Baru saja menemukan sesuatu yang layak dipikirkan. Shernaz Daver baru saja meninggalkan Khosla Ventures setelah hampir lima tahun sebagai CMO pertama mereka, dan jujur, ceritanya banyak memberi tahu tentang bagaimana sebenarnya membangun merek di bidang teknologi.

Yang luar biasa adalah bagaimana dia pada dasarnya mengubah KV dari sebuah firma yang dikenal lebih karena pertarungan hukum tentang akses pantai menjadi salah satu dari tiga nama teratas yang dipikirkan orang ketika mempertimbangkan investor AI serius. Itu bukan keberuntungan. Itu strategi.

Pendekatannya yang seluruhnya tampak sederhana: dia mengambil tiga kata yang sudah mendefinisikan KV—berani, awal, berdampak—dan membuatnya tak mungkin diabaikan. Kemudian dia menemukan perusahaan portofolio yang benar-benar mewujudkan masing-masing. Tapi permainan sebenarnya adalah fokus pada "awal." Ketika OpenAI meluncurkan ChatGPT, dia memastikan semua orang tahu bahwa KV adalah pendukung VC pertama. Narasi itu melekat.

Daver berbicara tentang sesuatu yang paling banyak salah paham oleh para pendiri: mereka berpikir menceritakan kisah mereka sekali sudah cukup. Dia bilang kamu perlu mengulanginya sampai terasa berlebihan. Dua setengah tahun pesan yang konsisten sebelum orang benar-benar menyadari bahwa KV mendukung Square dan DoorDash sejak awal. Kebanyakan orang akan menyerah jauh lebih cepat.

Ada latihan yang dia lakukan yang disebut "tes sama"—pada dasarnya, kata atau frasa apa yang langsung membuat orang berpikir tentang perusahaanmu? Untuk Google itu pencarian. Amazon adalah belanja. Netflix menguasai streaming. Dia juga berhasil melakukan ini dengan beberapa perusahaan portofolio KV. Commonwealth Fusion Systems = fusi nuklir. Replit = coding suasana hati. Itu menguasai narasi.

Dia juga cukup blak-blakan tentang tren "langsung ke konsumen" yang didorong beberapa penasihat. Untuk perusahaan tahap awal yang sama sekali tidak dikenal, berbicara langsung ke pelanggan tidak berhasil jika tidak ada yang tahu keberadaanmu. Kamu butuh lapisan media terlebih dahulu. Strateginya menggabungkan liputan tradisional dengan video, podcast, media sosial, acara—mengkoordinasikan semuanya seperti unit militer yang berbeda.

Tentang pertanyaan media sosial, terutama X, dia pandang dengan mata jernih. Dia melihatnya sebagai platform yang memberi penghargaan pada suara yang lebih keras dan provokatif daripada yang akan kamu lakukan secara langsung. Pendapatnya: jika kamu tidak menjual apa pun dan hanya kamu sendiri, kamu perlu tetap relevan entah bagaimana. Tapi ada batasnya—ucapan kebencian dan hal-hal yang merusak perusahaan atau kemitraan tidak dapat diterima.

Yang menarik dari Daver adalah rekam jejaknya yang selalu muncul tepat sebelum gelombang besar berikutnya. Dia berada di Inktomi selama perang pencarian (mereka lebih maju dari Google sebelum crash dot-com). Netflix saat streaming tampak gila. Walmart melawan Amazon. Kemudian genomik dengan Guardant Health. Sekarang meninggalkan tepat saat AI menjadi tesis investasi yang mendefinisikan. Dia punya kemampuan untuk melihat apa yang akan datang dan menceritakan kisah itu sampai orang lain menyusul.

Kepergiannya dari KV mungkin berarti dia sudah melihat hal berikutnya. Layak untuk memperhatikan ke mana dia akan pergi.