Baru saja mengikuti data sentimen konsumen Australia terbaru dan ini cukup mengkhawatirkan. Indeks Westpac-Institut Melbourne turun menjadi 92,9 pada Januari, menandai penurunan lagi di bawah angka kritis 100. Kita berbicara tentang penurunan 1,7% dari Desember, yang tidak terdengar besar tetapi tren yang penting di sini.

Yang benar-benar mencolok adalah seberapa buruk perasaan orang tentang prospek jangka pendek mereka. Ekspektasi keuangan keluarga anjlok 4,5%, dan perkiraan prospek ekonomi turun 6,5%. Itu bukan sekadar fluktuasi kuartalan normal—rumah tangga benar-benar khawatir tentang apa yang akan datang.

Kisah suku bunga adalah penyebab utama. Hampir dua pertiga dari konsumen sekarang berpikir bahwa suku bunga hipotek akan naik dalam setahun ke depan. Untuk memberi perspektif, itu lebih dari dua kali lipat apa yang kita lihat pada bulan September. Orang-orang benar-benar takut tentang biaya pinjaman, dan jujur saja, Anda bisa memahami mengapa mengingat apa yang terjadi dengan tingkat utang rumah tangga.

Keamanan pekerjaan adalah kekhawatiran besar lainnya. Sentimen konsumen tentang pekerjaan telah melemah secara nyata, dengan lebih banyak rumah tangga mengharapkan pengangguran meningkat. Pasar tenaga kerja melemah, dan orang-orang menangkap sinyal itu.

Namun demikian, perlu dicatat bahwa ini belum mencapai tingkat krisis 2022-2024. Saat tekanan biaya hidup, sentimen benar-benar dihantam. Jadi meskipun kepercayaan konsumen saat ini jelas pesimis, kita belum berada dalam wilayah panik.

RBA diperkirakan akan mempertahankan suku bunga stabil sepanjang Februari dan kemungkinan besar sebagian besar tahun 2026, menurut bacaan Westpac. Apakah itu membantu menstabilkan sentimen atau apakah orang hanya tetap dalam mode tunggu dan lihat akan menjadi menarik untuk diamati. Data sentimen konsumen menunjukkan rumah tangga bersiap menghadapi tahun yang lebih sulit di depan.