Baru saja seseorang bertanya kepada saya apakah miliarder benar-benar mendapatkan Jaminan Sosial, dan jujur saja jawabannya jauh lebih menarik daripada yang dipikirkan kebanyakan orang.

Jadi begini - apakah orang kaya mendapatkan jaminan sosial? Ya, mereka tentu saja bisa. Dan ini mungkin terdengar gila, tetapi seorang miliarder secara teori bisa saja sedang menerima cek Jaminan Sosial saat ini. Sistem tidak peduli berapa banyak uang yang Anda simpan di bank. Kekayaan Anda sama sekali tidak membuat Anda tidak memenuhi syarat.

Satu-satunya hal yang benar-benar penting adalah dua persyaratan dasar: Anda harus berusia minimal 62 tahun, dan Anda harus memiliki riwayat pekerjaan yang solid. Secara spesifik, Anda harus pernah bekerja di pekerjaan di mana Anda membayar pajak penggajian selama minimal 40 kuartal kalender — itu 10 tahun. Setelah itu, Administrasi Jaminan Sosial akan melihat 35 tahun penghasilan tertinggi Anda dan menyesuaikannya dengan inflasi untuk menghitung manfaat Anda.

Sekarang di sinilah bagian yang menarik. Apakah orang kaya mendapatkan jaminan sosial dalam jumlah maksimum? Mungkin ya, tetapi ada kendalanya. Manfaat maksimum untuk seseorang yang berusia 70 tahun pada tahun 2025 sekitar $5.108 per bulan, atau sekitar $61.296 per tahun. Kebanyakan orang berpikir bahwa miliarder mendapatkan cek Jaminan Sosial dalam jumlah besar, tetapi sebenarnya tidak begitu cara kerjanya. Ada batas penghasilan yang dihitung untuk pajak Jaminan Sosial, jadi ada plafon manfaat terlepas dari kekayaan.

Agar miliarder mencapai manfaat maksimum itu, mereka harus telah memperoleh setidaknya penghasilan kena pajak Jaminan Sosial maksimum selama 35 tahun terpisah dan menunggu sampai usia 70 tahun untuk mengklaim. Jujur saja, miliarder jauh lebih mungkin mencapai batas maksimum daripada orang biasa karena mereka dengan mudah memenuhi persyaratan 35 tahun itu dan tidak membutuhkan uangnya, jadi banyak dari mereka hanya menunggu.

Tapi begini — tidak semua miliarder benar-benar mengklaim. Beberapa hanya tidak repot mengajukan permohonan. Dan ini bagian kuncinya: Jaminan Sosial didasarkan pada penghasilan yang diperoleh. Jika kekayaan miliarder sebagian besar berasal dari investasi pasif, dividen, royalti, atau hanya memiliki bisnis tanpa aktif bekerja di dalamnya, mereka mungkin tidak memiliki penghasilan yang cukup untuk memenuhi syarat sama sekali. Penghasilan dari investasi tidak dihitung untuk Jaminan Sosial, jadi itu tidak membantu.

Jadi apakah orang kaya mendapatkan jaminan sosial? Jawaban sebenarnya adalah: tergantung. Miliarder yang membangun kekayaannya melalui pekerjaan nyata dan membayar ke sistem pasti bisa mengklaim. Banyak dari mereka mungkin menunggu sampai usia 70 untuk memaksimalkan manfaat mereka. Tapi banyak orang kaya mungkin bahkan tidak memenuhi syarat, dan beberapa mungkin hanya memilih untuk tidak repot dengan dokumen-dokumen itu. Jujur saja, ini jauh kurang dramatis daripada yang orang bayangkan.