Bisakah sebuah negara menjadi terlalu kaya?

KEHORMATAN NORWEGIA untuk Edvard Munch, pelukis paling terkenal di Skandinavia, adalah sebuah balok mengesankan setinggi 13 lantai yang terbuat dari aluminium dan kaca daur ulang, dibangun di bagian depan pelabuhan di Oslo. Selesai pada 2021 dengan biaya $350 juta, bangunan itu bahkan lebih mengesankan karena sangat terlambat (selama satu dekade) dan mengalami pembengkakan biaya (sebesar $200 juta—sebesar jumlah yang pantas membuat orang berteriak). Menjulang di atas kabut tebal yang menyelimuti laut pada suatu sore musim dingin, museum ini merangkum negara yang membayarnya: canggih dan begitu sarat sehingga uang bukanlah masalah.

Minyak Norwegia telah membangun sebuah ekonomi yang menjadi bahan iri negara-negara kaya lainnya, apalagi negara-negara miskin. PDB per orang mencapai sekitar $90.000, hanya kalah dari negara kota, tempat penghindaran pajak, dan Swiss. Sejak 1991, pemerintah telah mengumpulkan sebuah dana kekayaan berdaulat senilai $2,2 triliun, atau $400.000 untuk setiap satu dari 5,6 juta penduduk Norwegia. Hasilnya menopang salah satu negara kesejahteraan paling dermawan di dunia.