LONDON, 2 April (Reuters Breakingviews) - United Airlines (UAL.O), membuka tab baru, memberi makna baru untuk duduk di “bagian depan” pesawat. Maskapai asal AS senilai $31 miliar itu menggelar acara heboh pada akhir Maret untuk menampilkan layanan premium yang direncanakan—salah satunya memiliki begitu banyak kursi yang bernuansa kelas atas, membuka tab baru, hingga kursi-kursi tersebut membentang sampai ke bagian belakang sayap. ‌Ini merupakan bagian dari pertempuran global yang lebih luas untuk menarik penumpang kaya dengan menawarkan piyama mewah, sampanye vintage, atau ruang ekstra. Langkah ini tampaknya bertabrakan dengan peringatan yang keras tentang potensi kekurangan bahan bakar jet dari pihak-pihak seperti Finnair. Namun, sejarah terbaru menunjukkan bahwa berlari mengejar kelas atas pada masa-masa sulit adalah hal yang masuk akal.

Tren “premiumisation” pascapandemi telah menjadi berkah bagi kelompok seperti United, $44 miliar Delta Air Lines (DAL.N), membuka tab baru, dan $22 miliar pemilik British Airways, IAG (ICAG.L), membuka tab baru. Perjalanan bisnis terpukul oleh Covid-19, dan konferensi video berarti sebagian besar mungkin tidak pernah kembali, dengan kepala keuangan IAG menolak perbandingan, membuka tab baru dengan 2019 sebagai “sejarah kuno”. Untungnya, wisatawan liburan yang kaya dan ingin bepergian dengan gaya telah lebih dari mengimbangi kekurangan tersebut, dengan CEO Air France-KLM (AIRF.PA), Ben Smith, membuka tab baru, menunjuk, membuka tab baru pada tahun lalu ke belanja “luar biasa” dari warga Amerika yang berlibur di Paris. Melayani kalangan yang lebih mampu menjadi strategi yang menang, dengan saham di Delta dan United yang lebih berorientasi premium mengungguli maskapai pesaing American Airlines (AAL.O), membuka tab baru dalam beberapa tahun terakhir.

Newsletter Reuters Iran Briefing menjaga Anda tetap terinformasi dengan perkembangan terbaru dan analisis tentang perang Iran. Daftar di sini.

Benar, fokus pada kursi super mewah flat-bed mungkin tampak aneh mengingat latar belakang industri global saat ini. Harga bahan bakar jet rata-rata $195 per barel pada pekan yang berakhir 27 Maret, menurut, membuka tab baru, IATA, hampir dua kali lipat level sebulan sebelumnya. United telah membuat rencana yang mengasumsikan kenaikan minyak hingga setinggi $175 per barel, sementara maskapai di wilayah yang lebih bergantung pada kawasan Teluk seperti Eropa dan Asia khawatir tentang kekurangan. Vietnam Airlines mengatakan mereka akan menangguhkan, membuka tab baru beberapa rute, karena kekurangan bahan bakar. Harga minyak naik sekitar 7% pada Kamis, setelah Presiden Donald Trump mengatakan AS akan terus melancarkan serangan terhadap Iran tanpa berkomitmen pada waktu yang spesifik untuk mengakhiri perang.

Namun demikian, sejarah terbaru menunjukkan ketahanan segmen premium bahkan pada masa tekanan ekonomi. Pada kuartal ketiga 2022, di tengah harga minyak yang lebih tinggi setelah invasi Rusia ke Ukraina, Delta melaporkan pendapatan kabin utama 2% di bawah periode yang sama di 2019. Penjualan premium 8% lebih tinggi. Ketika konsumen AS biasa bersiap menghadapi guncangan setelah tarif “Hari Pembebasan” bulan April lalu, IAG melaporkan musim panas yang mengecewakan untuk perjalanan ekonomi lintas Atlantik. Namun, lebih banyak kursi kelas atas tetap bertahan dengan baik.

Masih ada risiko. Dalam catatan Maret, analis JPMorgan menyoroti bahwa, pada sekitar waktu invasi Irak pada awal 2003, arus penumpang premium British Airways berkinerja di bawah kabin ekonomi. Juga mungkin bahwa harga minyak yang tinggi secara berkelanjutan dapat menghantam pasar ekuitas dengan keras, sehingga menimbulkan efek “wealth effect” negatif yang meredam animal spirits dan karenanya perjalanan di kalangan pelancong kaya di seluruh dunia. Meski demikian, pasar belum sampai ke sana. Dan biaya bahan bakar yang lebih tinggi secara niscaya memerlukan tarif yang lebih tinggi. Bergantung pada mereka yang mampu membayar tentu saja membuat pertimbangan finansial yang masuk akal.

Ikuti @Breakingviews, membuka tab baru di X.

Berita Konteks

• United Airlines mengatakan pada 24 Maret bahwa mereka memperkirakan akan menerima pengiriman lebih dari 250 pesawat baru hingga ⁠April 2028.
• Maskapai AS itu mengatakan mereka berencana meluncurkan layanan baru yang lebih premium pada rute regional dan lintas benua, dengan menambahkan bahwa Boeing 787 jarak jauhnya dengan “interior Elevated” akan terbang secara internasional mulai 22 April. Jet tersebut memiliki 99 kursi premium dari total ‌222, atau sekitar 45% dari kapasitas pesawat.

Untuk wawasan lebih lanjut seperti ini, klik di sini, membuka tab baru untuk mencoba Breakingviews secara gratis.

Diedit oleh Liam Proud; Produksi oleh Shrabani Chakraborty

• Topik yang Disarankan:
• Breakingviews

Breakingviews
Reuters Breakingviews adalah sumber terkemuka di dunia untuk wawasan keuangan yang menetapkan agenda. Sebagai merek Reuters untuk komentar keuangan, kami mengurai kisah-kisah besar bisnis dan ekonomi saat kisah tersebut terungkap di seluruh dunia setiap hari. Tim global sekitar 30 koresponden di New York, London, Hong Kong, dan kota-kota besar lainnya menyediakan analisis ahli secara real time.

Daftar untuk uji coba gratis layanan lengkap kami di dan ikuti kami di X @Breakingviews serta di www.breakingviews.com. Semua opini yang diungkapkan adalah milik para penulis.

• X

• Facebook

• Linkedin

• Email

• Link

Beli Hak Lisensi

Oliver Taslic

Thomson Reuters

Oliver adalah editor produksi EMEA untuk Breakingviews. Ia juga menulis tentang maskapai penerbangan Eropa dan kedirgantaraan sipil. Oliver bergabung dengan Breakingviews pada 2019.

• Email