Penderitaan manufaktur Eropa? Beberapa sektor tidak pernah sebaik ini

Industri Eropa secara umum terlihat sangat buruk — energi yang mahal, tekanan dari China, sektor warisan yang memudar — namun, di beberapa tempat, industri ini belum pernah sebaik ini.

Basis industri Eropa sedang mengalami momen split-screen. Di satu sisi: bahan kimia, logam, dan sektor energi lainnya yang boros. Semuanya masih terguncang oleh harga gas yang tinggi dan kini menghadapi tekanan lagi karena kenaikan harga minyak dan gas alam akibat perang di Timur Tengah.

Di sisi lain: senjata, pesawat, dan apa pun yang terkait anggaran pertahanan. Sektor-sektor ini diam-diam (atau tidak begitu diam) sedang berkembang pesat.

Data Eurostat terbaru menangkap perbedaan ini dengan rapi. Produksi industri zona euro turun 1,2 persen tahun-ke-tahun pada Januari, dengan output bahan kimia turun cukup besar sebesar 6,6 persen. Sementara itu, produksi senjata dan amunisi melonjak 31 persen ke level tertinggi.

Jerman menceritakan kisah yang sama, hanya dengan lebih banyak kekhawatiran. Secara keseluruhan, output manufaktur menyusut 1,6 persen dari tahun ke tahun hingga Januari dan tidak lebih besar dari tahun 2010. Tapi produksi senjata? Naik 78 persen ke level yang belum pernah dialami sebelumnya.

Beberapa konten tidak dapat dimuat. Periksa koneksi internet atau pengaturan browser Anda.

Data bulanan memang berisik, tetapi arah pergerakannya semakin jelas: perang dan guncangan berturut-turut sedang membentuk ulang campuran industri Eropa. Sektor yang terkait pertahanan berkembang pesat; sektor yang membutuhkan energi tinggi tidak.

Dan guncangan terbaru di Timur Tengah berisiko memperkuat perpecahan tersebut. Seperti yang dikatakan Sean Metcalfe dari Oxford Economics, konflik berkepanjangan bisa “menguatkan” tren yang sudah berjalan. Artinya: lebih banyak kesulitan bagi bahan kimia dan sekitarnya.

Ada juga beberapa area yang menunjukkan pertumbuhan. Industri dirgantara sedang mengalami momen, dengan output zona euro naik 15 persen dari tahun ke tahun hingga Januari dan menunjukkan pertumbuhan dua digit dalam bulan-bulan terakhir; Inggris mengikuti dengan pertumbuhan yang cukup baik sebesar 7 persen. Pengeluaran pertahanan tentu membantu. (Inggris tidak melaporkan produksi senjata dan amunisi.)

Jika dilihat secara luas, latar belakangnya tidak terlalu halus. Eropa menghadapi tantangan keamanan paling serius dalam beberapa dekade, mulai dari perang Rusia di Ukraina hingga Amerika Serikat yang tampaknya semakin enggan memberikan keamanan militer kepada Eropa dan menunjukkan kepentingan yang bertentangan dengan benua lama di Timur Tengah. Peremajaan militer bukan lagi teori.

Metcalfe memperkirakan bahwa sektor pertahanan akan menjadi “penggerak yang sangat penting dari kinerja industri” di Eropa, dengan efek yang menyebar melalui rantai pasokan ke bidang seperti produk logam, dirgantara, dan jenis peralatan transportasi tertentu.

Perusahaan-perusahaan sudah mulai merespons. Hensoldt, perusahaan multinasional Jerman yang fokus pada teknologi sensor di sektor pertahanan, keamanan, dan dirgantara, melaporkan peningkatan pesanan sebesar 62 persen ke level tertinggi dalam tahun keuangan 2025, disertai peningkatan pendapatan dan profitabilitas.

“Situasi geopolitik memaksa Eropa untuk secara berkelanjutan memperkuat kemampuan pertahanannya,” kata Oliver Dörre, CEO Hensoldt, yang mencatat keputusan pengadaan yang lebih cepat dan konkret.

Perusahaan dirgantara, pertahanan, dan keamanan berbasis Italia, Leonardo, berencana merekrut 28.000 orang untuk mencapai tenaga kerja sebanyak 75.500 pada 2030, setelah merekrut 20.000 antara 2023 dan 2023 dan melaporkan pertumbuhan dua digit dalam pesanan baru, pendapatan, dan laba di 2025. Penjualan perusahaan ini hampir dua kali lipat sejak 2021.

Di tempat lain, ceritanya berbeda. Seperti yang dicatat Edse Dantuma dari ING, Eropa adalah tempat di mana dampak makro “mendarat paling keras”, dengan industri yang menerima pukulan tepat di waktu yang salah. Pelaku-pelaku biasa — bahan kimia, logam dasar, plastik, kertas — berada di puncak daftar kerentanan.

Beberapa rasa sakit ini tertunda. Lindung nilai berarti tidak semua pabrik merasakan kenaikan harga gas secara langsung. Namun, minyak meresap lebih cepat — melalui bahan bakar, transportasi, dan segala sesuatu yang bergantung padanya.

Dan ini menimpa basis yang sudah melemah. Pada Januari, produksi bahan kimia di Inggris tidak lebih besar dari sepuluh tahun lalu, dan turun 27 persen dari puncaknya pada 2022 di zona euro.

Steve Elliott, CEO Asosiasi Industri Kimia Inggris, mengatakan bahwa banyak pabrik kimia tutup selama empat tahun terakhir karena “biaya energi yang tidak kompetitif,” yang sudah empat kali lebih tinggi dari yang dihadapi pesaing di negara seperti AS.

“Apa yang terjadi sebagai akibat konflik internasional menambah beban yang signifikan terhadap hal itu.”

Beberapa konten tidak dapat dimuat. Periksa koneksi internet atau pengaturan browser Anda.

Ada beberapa titik terang lainnya. Industri farmasi menunjukkan kinerja yang baik (dibantu, ya, oleh obat penurun berat badan), dan makanan serta minuman tetap relatif tangguh, didukung oleh permintaan domestik dan perdagangan intra-Eropa.

Namun di tempat lain, situasinya lebih sulit. Mobil dan mesin berada di bawah tekanan dari kompetisi China, dengan output kendaraan zona euro masih 31 persen di bawah puncaknya pada 2017. Tekstil dan kulit terus perlahan memudar.

Risiko yang lebih besar adalah bahwa perbedaan ini tidak tetap terkendali dengan rapi. Gangguan yang terus-menerus di pasar energi bisa mendorong inflasi naik dan menurunkan kepercayaan bisnis secara umum, memukul sektor dari konstruksi hingga furnitur.

Sementara itu, perang di Iran menambah urgensi dorongan Eropa untuk memperkuat militer.

“Kami pikir sektor yang berorientasi pertahanan akan berkinerja lebih baik di Eropa tahun ini,” kata Metcalfe.