Upah Riil di Inggris sejak 1970: Mengapa Orang Kaya Semakin Kaya Sementara yang Lain Tertinggal

Selama beberapa dekade, pertumbuhan upah di ekonomi maju ditandai oleh divergensi yang tajam. Mereka yang berada di puncak tangga penghasilan menikmati kenaikan yang substansial, sementara pekerja di bagian bawah hampir tidak mampu mengikuti inflasi. Analisis komprehensif terhadap upah riil di Inggris sejak 1970 mengungkapkan pola yang mengkhawatirkan: kesenjangan pendapatan terus melebar, merombak seluruh struktur kelas.

Angka Mengisahkan Cerita

Melihat perubahan upah riil dari tahun 1970-an hingga 2023, datanya sangat jelas:

Penghasil tertinggi (persentil ke-90): Kelompok ini telah melihat upah mereka naik lebih dari 46% dalam istilah riil—sekitar 1% per tahun. Pekerja ini sekarang rata-rata sekitar £42-45 per jam (setara dengan sekitar $57,81 USD), hampir dua kali lipat tingkat pertumbuhan dari rentang penghasilan lainnya.

Penghasil menengah atas (persentil ke-60 hingga 80): Upah naik 23,4% selama periode yang sama, yang berarti pertumbuhan tahunan hanya 0,54%. Rata-rata upah per jam sekitar £25-26.

Pekerja berpenghasilan menengah (persentil ke-40 hingga 60): Upah riil per jam meningkat sebesar 17,4%, atau 0,4% per tahun. Pekerja ini mendapatkan sekitar £17-18 per jam secara rata-rata.

Penghasil menengah bawah (persentil ke-20 hingga 40): Kelompok ini mengalami pertumbuhan sebesar 20,8%, atau 0,48% per tahun. Rata-rata upah per jam sekitar £13-14.

Pekerja berupah rendah (persentil ke-10): Kenaikan paling modest dari semua—hanya 17% selama lebih dari 40 tahun, mewakili peningkatan tahunan sebesar 0,4%. Rata-rata upah per jam tetap sekitar £10.

Apa yang Mendorong Tren Divergen Ini?

Beberapa faktor saling terkait menjelaskan mengapa upah riil di Inggris sejak 1970 berkembang secara tidak merata:

Inflasi mengungguli upah: Meskipun upah nominal tampak meningkat di atas kertas, sering kali mereka tidak cukup menutupi tingkat inflasi. Biaya yang meningkat di bidang kesehatan, perumahan, dan kebutuhan pokok lainnya telah mengikis daya beli kelompok berpenghasilan rendah dan menengah, secara efektif menghentikan pertumbuhan upah riil.

Teknologi dan otomatisasi: Peralihan menuju otomatisasi secara fundamental telah membentuk ulang pasar tenaga kerja. Antara 50-70% perubahan upah dari tahun 1970-an hingga 2016 secara langsung terkait dengan kemajuan teknologi. Industri yang mengadopsi otomatisasi biasanya menuntut pekerja yang lebih terampil dengan gaji premium, sementara pekerjaan rutin mengalami tekanan upah.

Perubahan kebijakan: Regulasi seperti standar upah minimum dan perlindungan lembur memiliki dampak yang tidak merata. Beberapa profesi menikmati perlindungan penuh, sementara yang lain—termasuk beberapa profesional di bidang teknologi dan hukum—tergolong dalam kategori pengecualian, menciptakan disparitas tambahan.

Efek pandemi (2019-2023): Secara mencolok, periode ini menyimpang dari tren. Pertumbuhan upah mengungguli inflasi di semua kelompok:

• Pekerja berupah rendah: +12,1%
• Penghasil menengah bawah: +5,0%
• Penghasil menengah: +3,0%
• Penghasil menengah atas: +2,0%
• Penghasil tinggi: +0,9%

Namun, momentum ini sejak itu terhenti. Pertumbuhan upah tahunan yang mencapai 7,7% pada April 2020 telah turun menjadi hanya 0,8% pada pertengahan 2024.

Bagaimana Ini Mengubah Struktur Kelas

Tren upah ini secara fundamental mengubah distribusi pendapatan di seluruh Inggris:

Kelas bawah: Bertambah dari 27% rumah tangga (1971) menjadi 30% (2023)—peningkatan bersih sebesar 3 poin persentase.

Kelas menengah: Menurun secara drastis dari 61% menjadi 51%—kehilangan penuh 10 poin persentase seiring melebarya kesenjangan.

Kelas atas: Bertambah dari 11% menjadi 19%—satu-satunya segmen yang mengalami pertumbuhan signifikan.

Melihat pendapatan rumah tangga median untuk rumah tangga tiga orang (disesuaikan dengan nilai 2023):

Rumah tangga berpenghasilan rendah: Meningkat dari sekitar £16.300 menjadi £25.200 (pertumbuhan kumulatif 55%)

Rumah tangga berpenghasilan menengah: Naik dari £47.400 menjadi £75.700 (pertumbuhan kumulatif 60%)

Rumah tangga berpenghasilan tinggi: Melonjak dari £102.900 menjadi £183.500 (pertumbuhan kumulatif 78%)—kinerja yang paling kuat

Implikasi ke Depan

Upah riil di Inggris sejak 1970 menunjukkan pola yang konsisten: orang kaya semakin makmur sementara pekerja biasa tetap bertahan. Tanpa intervensi kebijakan yang signifikan atau perubahan struktural ekonomi, divergensi ini tidak menunjukkan tanda-tanda akan membalik. Memahami tren ini sangat penting bagi siapa saja yang terlibat dalam perencanaan ekonomi, pengambilan keputusan investasi, atau sekadar memahami mengapa tekanan keuangan terasa lebih tajam daripada angka upah utama yang dilaporkan.