Camiones pickup eléctricos: un camino desafiante por delante

Puntos clave

• Desarrollar una pickup eléctrica práctica y rentable sigue siendo un obstáculo importante.
• Los datos de vehículos de Gate revelan cifras de ventas poco impresionantes para varios modelos de camiones eléctricos.
• General Motors destaca con un crecimiento positivo en las inscripciones de pickups eléctricas hasta julio.

El escepticismo expresado por el ex CEO de Lucid Group, Peter Rawlinson, en septiembre de 2024 respecto a las pickups eléctricas parece cada vez más profético. “Crear una pickup eléctrica funcional y económicamente viable es extremadamente desafiante en el mercado actual”, comentó Rawlinson durante el evento de Tecnología y Fabricación de la compañía.

Panorama actual del mercado

Una encuesta del mercado de pickups eléctricas presenta un panorama sobrio. La Cybertruck, que ha tenido dificultades para ganar tracción comercialmente, ha desaparecido de la página de pedidos en Estados Unidos de su fabricante en medio de dificultades a nivel de la industria. Un intento de impulsar las ventas mediante la introducción de un modelo base más barato en abril, con aproximadamente 10.000 dólares menos en el precio de etiqueta, resultó en una versión simplificada que carecía de características clave que inicialmente atraían a su público niche.

La desconexión entre las promesas iniciales y las realidades del mercado es marcada. La Cybertruck de nivel de entrada, originalmente anunciada para comenzar por debajo de 40.000 dólares antes del envío, finalmente se vendió por casi 70.000 dólares. Las proyecciones de ventas de 250.000 a 500.000 unidades han resultado demasiado optimistas. Aunque no se divulgan cifras exactas de ventas, los datos de registro de vehículos en Estados Unidos ofrecen una visión del rendimiento del mercado. Hasta julio, los registros de Cybertruck alcanzaron solo 15.211, lo que representa una disminución del 14 % en comparación con el mismo período en 2024. Los registros de julio cayeron un 54 % interanualmente.

Los desafíos no son exclusivos de un fabricante. Una marca importante de Stellantis abandonó sus planes para su primera pickup eléctrica completa, citando la disminución de la demanda de vehículos eléctricos como la razón principal.

Los datos de registro del Rivian R 1 T muestran una disminución del 37 % en lo que va del año hasta julio, con registros en julio cayendo un 40 %, hasta solo 588 unidades. La F-150 Lightning experimentó una disminución menos severa pero aún significativa, con registros bajando un 12 % hasta julio y registros en julio cayendo un 15 %.

En medio de esta caída, General Motors surgió como un punto brillante, con sus registros de Silverado EV, Sierra EV y Hummer EV aumentando hasta julio.

Desafíos subyacentes

A pesar del rendimiento positivo de GM, el segmento de pickups eléctricas no logró superar las 50.000 ventas hasta julio, en marcado contraste con las cientos de miles de unidades vendidas anualmente en el segmento de pickups de tamaño completo con gasolina. Esta disparidad plantea preguntas sobre las diferencias fundamentales entre los mercados de pickups eléctricas y tradicionales.

La economía de las pickups eléctricas rompe con las normas establecidas en la industria. Tradicionalmente, las pickups de tamaño completo con gasolina han tenido precios que duplican o triplican a los de los sedanes, a pesar de tener costos de producción solo marginalmente mayores. Este modelo de precios ha sido una piedra angular de las ganancias de la industria automotriz durante décadas.

Sin embargo, la estructura de costos de las pickups eléctricas es radicalmente diferente. La batería, que suele ser el componente más caro, impacta significativamente en los márgenes de beneficio. Los consumidores esperan que las pickups eléctricas mantengan el rendimiento y la capacidad de remolque de sus contrapartes de gasolina, dejando poco margen para reducir costos. Con los precios actuales de las baterías en torno a 50.000 dólares, lograr la rentabilidad, incluso a nivel bruto, se convierte en un desafío formidable.

Perspectivas futuras

A pesar de estos obstáculos, el futuro no es completamente sombrío. A medida que los precios de las baterías disminuyen, el potencial para pickups eléctricas exitosas puede aumentar. Algunos fabricantes ya están adaptando sus estrategias para afrontar estos desafíos.

Un importante fabricante de automóviles ha intensificado su compromiso con los vehículos eléctricos, reimaginando su proceso de producción. Al desarrollar un sistema innovador de “árbol de ensamblaje”, donde tres sublíneas producen componentes simultáneamente antes de fusionarse, la compañía busca aumentar la velocidad de producción hasta en un 40 % en comparación con los métodos actuales. Se espera que este nuevo enfoque genere una pickup eléctrica que pueda lograr beneficios tempranos en su ciclo de vida.

Para los inversores, es crucial reconocer que las pickups de tamaño completo, que durante mucho tiempo han sido un pilar de las estrategias de inversión en la industria automotriz, pueden no ofrecer los mismos rendimientos en el corto plazo a medida que la industria transiciona hacia modelos eléctricos. Aunque se están logrando avances, como lo demuestra la confianza de algunos fabricantes en la rentabilidad de sus pickups eléctricas de próxima generación, los márgenes probablemente seguirán siendo significativamente menores que los de las contrapartes de gasolina en un futuro cercano.

La transición a vehículos totalmente eléctricos representa un cambio costoso para la industria automotriz. Esta realidad puede disminuir el atractivo de inversión en los fabricantes de automóviles a corto plazo, y la rentabilidad futura del segmento de pickups puede que nunca vuelva a alcanzar sus niveles anteriores.