Shell refuerza su presencia energética en Egipto con la inversión en exploración del Mediterráneo $120M

Shell acaba de firmar un importante acuerdo de $120 millones con la Compañía de Gas Natural de Egipto para perforar tres pozos en el área offshore Merneith del Mediterráneo. Este acuerdo no ocurre en aislamiento; es parte de una ola de inversión más amplia de $340 millones que involucra a varios actores internacionales de energía que buscan oportunidades de exploración en las regiones del Mediterráneo y el Delta del Nilo.

He observado cómo la trayectoria energética de Egipto ha cambiado drásticamente en los últimos años. Una vez orgullosamente exportando energía en toda la región, ahora son cada vez más dependientes de las importaciones, ya que sus campos envejecidos producen menos y menos. Las cifras de producción de mayo fueron particularmente alarmantes: 3,545 millones de metros cúbicos representan una asombrosa disminución del 40% en comparación con los niveles de marzo de 2021.

Este acuerdo de Shell parece estar especialmente bien cronometrado. La cuenca del Mediterráneo tiene un potencial sin explotar que podría revertir la fortuna de Egipto, aunque me pregunto si estas inversiones llegan demasiado tarde para prevenir una mayor dependencia de importaciones.

Otros actores principales están realizando movimientos similares: Eni comprometiendo $100 millones para tres pozos en el bloque offshore de East Port Said; la empresa conjunta XRG de BP y ADNOC invirtiendo $109 millones en North Damietta; y Zarubezhneft de Rusia prometiendo $14 millones para perforar cuatro pozos en el Delta del Nilo. El impulso colectivo sugiere confianza de la industria en los recursos submarinos de Egipto.

Lo que resulta particularmente interesante es cómo Shell lo presenta no solo como una jugada de extracción, sino como un apoyo a la “visión más amplia de Egipto de convertirse en un centro energético regional.” Esa es una bonita línea corporativa, pero la realidad es que Egipto necesita desesperadamente aumentar la producción doméstica antes de poder posicionarse de manera realista como cualquier tipo de centro.

El momento de estos acuerdos sugiere una cierta urgencia por parte de Egipto. Con la producción disminuyendo tan drásticamente, necesitan que estos pozos comiencen a producir rápidamente. La participación de Shell aporta una experiencia técnica crucial, pero el éxito no está garantizado en estos entornos de aguas profundas.

Para los inversores que observan los movimientos estratégicos de Shell, esto representa un riesgo calculado en una nación norteafricana políticamente estable con infraestructura existente, potencialmente más atractiva que algunas de sus exploraciones de mayor riesgo en otros lugares.