Blue Origin se prepara para despidos. Esto es lo que los inversores en acciones espaciales necesitan saber

La aventura espacial de Jeff Bezos está ajustando su cinturón, y no estoy seguro de cómo sentirme al respecto. La semana pasada, se dio a conocer que Blue Origin planea reducciones significativas de personal: potencialmente despidiendo entre unos pocos cientos a 1,000 de sus 14,000 empleados. Curiosamente, esto ocurre justo después del exitoso lanzamiento orbital de su cohete New Glenn.

He visto este patrón antes. Cuando Sierra Space completó el desarrollo de su transbordador espacial Dream Chaser, despidieron a 165 trabajadores de I+D y contrataron a 150 nuevos empleados con autorizaciones de seguridad para volar realmente la cosa. No fue solo una reducción de costos, fue una reorientación.

Blue Origin parece estar siguiendo un manual similar. El CEO Dave Limp dijo a los empleados que “nuestro enfoque principal en 2025 y más allá es aumentar nuestra producción y frecuencia de lanzamientos,” mientras recorta “burocracia” y “gestión” en los departamentos de ingeniería, I+D y gestión de programas.

Seamos honestos: esto se trata de dinero. En la cumbre DealBook del New York Times de diciembre de 2024, Bezos admitió que Blue Origin “aún no es un buen negocio”, aunque cree que podría convertirse en “el mejor negocio en el que he estado involucrado.” Esa es una afirmación bastante notable del fundador de Amazon.

Mirando su retraso de lanzamiento de $10 mil millones y el costo estimado de $100 millones por cohete, podrían tener hasta 100 lanzamientos futuros en línea. Si siguen la curva de crecimiento típica de las empresas espaciales - duplicando la cadencia de lanzamientos anualmente - están considerando alrededor de 5-6 años de trabajo garantizado antes de necesitar nuevos contratos.

¿Qué significa esto para los inversores? La presión sobre los proveedores tradicionales de cohetes de gran capacidad se intensificará. Empresas como Arianespace, SpaceX y United Launch Alliance ( la empresa conjunta de Lockheed Martin) deberían estar preocupadas. La verdadera pregunta es cuán agresivamente Bezos fijará el precio de los servicios de Blue Origin.

Blue Origin no está sola en sus preocupaciones por la fuerza laboral. Las empresas aeroespaciales tradicionales enfrentan presiones similares; un jugador importante está supuestamente preparándose para despidos en su división de defensa y espacio, con 200-400 empleos potencialmente en riesgo debido a preocupaciones sobre futuros contratos gubernamentales.

No puedo evitar preguntarme si esta contracción a nivel de la industria señala problemas más profundos o simplemente la evolución natural de un sector espacial en maduración. De cualquier manera, los próximos años remodelarán el panorama competitivo a medida que Blue Origin aumente sus operaciones - paso a paso, ferozmente.