La apuesta Winklevoss: Cómo dos decisiones transformaron su legado

Ese momento en la sala de conciliación lo cambió todo. El mediador acababa de anunciar la oferta de $65 millones de Facebook, y mientras la mayoría habría tomado el efectivo y se habría ido, Tyler Winklevoss miró a su hermano gemelo Cameron y pronunció tres palabras que definirían su futuro: “Elegimos acciones.”

Los abogados probablemente pensaron que estaban locos. Facebook todavía era privada, la acción potencialmente sin valor. Pero esta apuesta—apostar todo su acuerdo en la misma compañía que había robado su idea—más tarde parecería pura genialidad.

Cuando Facebook salió a bolsa en 2012, sus $45 millones en acciones se dispararon a casi $500 millones. Habían perdido la batalla por Facebook, pero obtuvieron más beneficios de ella que la mayoría de los primeros empleados. Todavía no puedo creer la audacia de ese movimiento.

Nacidos como imágenes espejo (Cameron zurdo, Tyler diestro) en 1981 en Connecticut, estos gemelos idénticos compartían más que ADN. A los 13 años, estaban programando sitios web para empresas locales. En Harvard, mientras perseguían títulos en economía y sueños de remo olímpico, concibieron HarvardConnection (más tarde ConnectU)—una red social exclusiva para estudiantes universitarios.

Solo había un problema: no eran programadores. Entra Mark Zuckerberg, un estudiante de segundo año de informática que estaba desarrollando algo llamado Facemash.

Durante semanas, Zuckerberg pareció comprometido con su visión, preguntando sobre características y mostrando compromiso. Luego, ocurrió el 11 de enero de 2004: Zuckerberg registró thefacebook.com y cuatro días después lo lanzó sin ellos. Los habían engañado.

La consiguiente batalla legal de cuatro años les enseñó algo invaluable: fueron testigos del meteórico ascenso de Facebook desde la periferia, estudiando sus patrones de crecimiento y modelo de negocio con una claridad de forastero que pocos poseían. Su decisión de optar por acciones en lugar de efectivo resultó profética.

Después de retirar su fortuna de Facebook, los gemelos intentaron convertirse en ángeles de Silicon Valley, solo para descubrir que su dinero estaba etiquetado como “tóxico”; ninguna startup quería tocarlos, temiendo que Zuckerberg nunca adquiriera empresas asociadas con sus enemigos.

Devastados, huyeron a Ibiza. Allí, un extraño llamado David Azar se acercó a ellos con un billete de dólar, diciendo simplemente: “Una revolución.” De pie en la playa, explicó Bitcoin—una moneda digital descentralizada con solo 21 millones de monedas que existirán.

Como graduados en economía de Harvard, inmediatamente vieron el potencial de Bitcoin como oro digital. En 2013, invirtieron $11 millones cuando Bitcoin apenas estaba a $100, adquiriendo aproximadamente el 1% de todas las monedas en circulación. Sus amigos debieron haber pensado que habían perdido la cabeza, invirtiendo millones en lo que la mayoría asociaba con criminales y anarquistas.

Pero ya habían visto cómo una idea de habitación compartida se transformaba en una empresa multimillonaria. Cuando Bitcoin alcanzó los $20,000 en 2017, su inversión superó $1 billion.

En lugar de simplemente mantener, construyeron infraestructura. En 2014, fundaron un intercambio de criptomonedas regulado, trabajando con los reguladores en lugar de en su contra. Para 2021, su intercambio estaba valorado en $7.1 mil millones, con los gemelos poseyendo al menos el 75% de las acciones. Hoy, gestiona más de $10 mil millones en activos en más de 80 criptomonedas.

Presentaron la primera solicitud de ETF de Bitcoin en 2013—rechazada, pero sentando las bases para las aprobaciones exitosas una década después. Cuando las principales bolsas colapsaron en escándalos, vieron una oportunidad en el caos, construyendo alternativas legítimas y reguladas.

Actualmente valen alrededor de $4.5 mil millones cada uno, poseen aproximadamente 70,000 Bitcoins más Ethereum significativo y otros activos. Su intercambio recientemente solicitó una IPO, marcando otro paso hacia la integración financiera convencional.

Los gemelos han declarado públicamente que no venderán su Bitcoin incluso si alcanza la capitalización de mercado del oro, mostrando su creencia no solo en su valor, sino en su potencial transformador.

Dos momentos clave los definieron: leer sobre la traición de Zuckerberg en el Harvard Crimson, y un extraño con un billete de un dólar en una playa de Ibiza. Entre estos eventos, aprendieron a ver lo que otros no podían. Todos pensaban que se habían perdido la fiesta, pero simplemente habían llegado temprano para el próximo banquete.