Texas obliga a los centros de datos a desconectarse de la red durante emergencias

He observado cómo el panorama energético en Texas ha cambiado drásticamente desde la mortal helada invernal de 2021. Ahora, están adoptando un enfoque severo que nunca pensé que vería: forzando a los enormes centros de datos a desconectarse temporalmente de la red durante emergencias.

Como alguien que ha trabajado con infraestructura crítica, este movimiento se siente tanto necesario como controvertido. Los legisladores de Texas dijeron a los reguladores que crearan reglas que cortarían la electricidad a los mayores consumidores cuando el sistema esté sobrecargado. ¿El objetivo? Prevenir otro fallo catastrófico que dejó a docenas de muertos.

Lo fascinante es cómo esta conversación se está extendiendo más allá de Texas. La red del medio Atlántico que sirve a 65 millones de personas está considerando medidas similares. El Southwest Power Pool que cubre los estados de las Grandes Llanuras advierte que necesitarán programas de reducción de energía ampliados para mantenerse al día con la demanda.

Las empresas de tecnología están furiosas. Han invertido miles de millones asumiendo un suministro de energía confiable 24/7. Ahora están luchando por adaptarse, instalando generadores de respaldo que nunca esperaron usar regularmente. La Coalición de Centros de Datos quiere reglas flexibles y compensación por apagar sus sistemas, esencialmente pidiendo que se les pague por su inconveniente.

Mientras tanto, los costos de electricidad a nivel nacional han estado aumentando al doble de la tasa de inflación. Hay evidencia creciente de que los consumidores regulares están subsidiando el enorme consumo de energía de las grandes tecnológicas. Las nuevas plantas y líneas de transmisión simplemente no pueden construirse lo suficientemente rápido.

"La carga del centro de datos tiene el potencial de abrumar la red, y creo que está en camino de hacerlo", advirtió Joe Bowring del organismo de vigilancia del mercado del sistema del Atlántico medio.

Algunos gobernadores argumentan que este enfoque es demasiado impredecible para una solución a largo plazo. Los defensores de los consumidores quieren un requisito de "traer tu propia generación" para que estas instalaciones suministren su propia energía dedicada.

El auge de la IA desencadenado por el lanzamiento de ChatGPT a finales de 2022 solo ha acelerado esta crisis. Como alguien que observa esto desarrollarse, no puedo evitar preguntarme: ¿colapsará nuestra infraestructura eléctrica bajo el peso de nuestras ambiciones digitales?