Aumento en las descargas de la aplicación Bitchat de Dorsey en medio de las restricciones de redes sociales en Nepal

La aplicación Bitchat, desarrollada por Jack Dorsey, ha experimentado un aumento significativo en la adopción de usuarios en Nepal, coincidiendo con las demostraciones generalizadas en todo el país. Este aumento en las descargas ocurrió cuando las autoridades nepalíes implementaron una prohibición de acceso a las principales plataformas de redes sociales.

Estalló un disturbio civil en Katmandú el 4 de septiembre tras la decisión del gobierno de bloquear 26 sitios de redes sociales prominentes, incluidos Instagram, YouTube y Facebook. La generación más joven, particularmente aquellos que pertenecen a la Generación Z, iniciaron protestas en respuesta a las medidas restrictivas del gobierno.

Los manifestantes recurren a Bitchat en medio de los disturbios

La situación se intensificó el 9 de septiembre cuando los manifestantes irrumpieron y prendieron fuego a varios edificios gubernamentales, incluido el Parlamento. En medio de esta agitación, los manifestantes comenzaron a utilizar la aplicación Bitchat, que funciona con tecnología de malla Bluetooth y el protocolo Nostr, permitiendo la comunicación sin depender de la conectividad a internet. Esta aplicación refleja la naturaleza descentralizada de la red de igual a igual de Bitcoin.

Dorsey presentó la aplicación el 7 de julio como un proyecto secundario, promocionándola como una alternativa robusta que funciona de forma independiente de servidores centralizados. Destacó el diseño de la aplicación para escenarios donde el acceso a internet es limitado o no está disponible, como durante protestas.

El documento técnico del Protocolo Bitchat describe que la comunicación de la aplicación está restringida a terceros y garantiza la integridad de los mensajes durante la transmisión. También establece que Bitchat utiliza métodos criptográficos para evitar que alguien pueda probar que un usuario específico envió un mensaje particular. Además, la aplicación está diseñada para funcionar de manera efectiva en entornos con ancho de banda limitado.

Mientras Dorsey desarrollaba la versión de iOS de la aplicación, un desarrollador anónimo de código abierto conocido como Calle creó la versión de Android. Calle mejoró las capacidades de la aplicación, permitiendo que funcionara sin requerir información personal, números de teléfono, servidores o acceso a internet.

A raíz de las restricciones en las redes sociales, los usuarios en plataformas como Reddit recomendaron Bitchat como un medio alternativo de comunicación durante el apagón de internet en el país.

El modelo operativo único de Bitchat

Calle informó que Bitchat fue testigo de más de 48,000 descargas en el pico de las protestas el 8 de septiembre, lo que representa más del 38% de las instalaciones totales de la aplicación hasta ese momento.

El desarrollador argumentó que en circunstancias extremas, Bitchat podría convertirse potencialmente en el único método de comunicación restante en el país, citando su capacidad para operar independientemente de la infraestructura de internet tradicional. Calle enfatizó que Bitchat difiere de las plataformas de mensajería convencionales que dependen de servidores o redes centralizadas, ya que utiliza un enfoque de malla Bluetooth hiperlocal, crucial cuando tales servicios están bloqueados o bajo vigilancia.

Dibujando paralelismos entre la aplicación y BIT, Calle señaló que ambos están diseñados para la resistencia a la censura y la accesibilidad. Destacó la importancia de las herramientas que eluden los controles centralizados durante períodos de inestabilidad política o represión financiera, afirmando que Bitchat permite la comunicación de manera similar, demostrando ser útil incluso cuando los gobiernos intentan restringir o monitorear los intercambios digitales.

Calle también mencionó que la aplicación aún está en desarrollo. Los casos de uso recientes en Indonesia y Nepal han motivado al equipo a explorar la adición de capacidades financieras a través de Bitcoin y Ecash. El desarrollador explicó que el objetivo es aprovechar la infraestructura y funcionalidad de Bitchat para facilitar transacciones financieras privadas y potencialmente apoyar el comercio.

Además, Calle reveló planes para integrar BIT a través de Cashu, un protocolo de Ecash Chaumiano de código abierto para BTC. Cashu permite a los usuarios enviar y recibir pagos de BTC a través de varios métodos, con el potencial de que incluso un emoji pueda llevar una cantidad embebida de BIT.