El aumento del Seguro Social de 2026 se prepara para un "aumento de tarifas" - Esto es lo que se puede esperar

Aspectos Clave

• Muchos beneficiarios jubilados del Seguro Social dependen de sus pagos mensuales para cubrir una parte significativa de sus gastos.

• Se cree que las políticas comerciales de la administración actual están causando un aumento modesto en los precios, lo que se espera que impacte positivamente el ajuste por costo de vida de la Seguridad Social para 2026 (COLA).

• Sin embargo, los problemas inherentes a la medida de inflación del Seguro Social, junto con un aumento proyectado significativo en la prima de la Parte B de Medicare, pueden compensar gran parte del COLA del próximo año.

En mayo, el beneficio mensual promedio para los trabajadores jubilados superó los $2,000 por primera vez en la larga historia del Seguro Social. Aunque esta cantidad puede parecer modesta, ha resultado crucial para ayudar a los jubilados a cumplir con sus obligaciones financieras.

Durante casi 25 años, Gallup ha realizado encuestas entre jubilados para evaluar la importancia de los ingresos de Seguro Social para su bienestar financiero. Las respuestas muestran consistentemente que entre el 80% y el 90% de los jubilados dependen de este programa social crítico para llegar a fin de mes.

Con cerca de 70 millones de individuos recibiendo beneficios tradicionales de Seguridad Social a partir de julio, incluidos más de 53 millones de trabajadores jubilados, no es sorprendente que el anuncio del ajuste anual por costo de vida (COLA) de la Administración de Seguridad Social (SSA) en octubre sea muy esperado.

Sin embargo, se espera que el anuncio del COLA de 2026 sea único, ya que es casi seguro que estará influenciado por las políticas comerciales y arancelarias de la administración actual. En otras palabras, los beneficiarios pueden anticipar un "aumento arancelario" en enero.

Entendiendo el COLA de la Seguridad Social y su Cálculo

Antes de profundizar en las previsiones reducidas del COLA de la Seguridad Social, es esencial comprender qué es el COLA del programa y cómo se calcula anualmente.

El propósito principal del ajuste por costo de vida es combatir las presiones inflacionarias. Por ejemplo, si una gran canasta de bienes y servicios comúnmente adquiridos por los ancianos aumentara de costo en un 2% de un año a otro, los beneficios del Seguro Social tendrían que aumentar en el mismo porcentaje para evitar que los beneficiarios del programa pierdan poder adquisitivo. El COLA del Seguro Social es el "aumento" que se otorga la mayoría de los años para tener en cuenta el aumento de precios (inflación).

En los 35 años posteriores a la emisión del primer cheque de beneficio para trabajadores jubilados, los COLA se asignaron de manera algo arbitraria por sesiones especiales del Congreso. Sin un protocolo establecido, no era raro que pasarán años sin que los beneficios se ajustaran por la inflación.

A partir de 1975, el Índice de Precios al Consumidor para Trabajadores Urbanos y Empleados de Oficina (CPI-W) se convirtió en la medida anual de inflación de la Seguridad Social. El CPI-W incluye más de 200 categorías de precios ponderadas individualmente, lo que permite que este índice se condense en una sola cifra cada mes para determinar si los precios están aumentando colectivamente (inflación) o disminuyendo (deflación) en comparación con el año anterior.

Mientras que la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. (BLS) informa el CPI-W mensualmente, solo se utilizan las lecturas del tercer trimestre (de julio a septiembre) para calcular el COLA del próximo año para el Seguro Social. Si la lectura promedio del CPI-W del tercer trimestre en 2025 es más alta que el período comparable en 2024, los beneficiarios pueden esperar un cheque de beneficios más grande en 2026.

Si hay un aumento interanual en las lecturas promedio del CPI-W del tercer trimestre, la diferencia porcentual, redondeada al décimo de un por ciento más cercano, es igual al COLA que se transfiere a los beneficiarios el año siguiente.

Casi 70 Millones de Beneficiarios de Seguridad Social Pueden Esperar un Aumento de Tarifas en 2026

Idealmente, los beneficiarios quieren un ajuste sustancial del costo de vida cada año. Si bien este no fue el caso durante gran parte de la década de 2010, los ajustes por costo de vida en los últimos cuatro años han estado, de hecho, por encima del promedio.

Durante la pandemia de COVID-19, el estímulo fiscal aumentó la oferta monetaria de EE. UU. al ritmo más rápido en la historia registrada. Esto llevó a un aumento rápido en la tasa de inflación prevalente. Desde 2022 hasta 2025, los ajustes por costo de vida de la Seguridad Social fueron del 5.9%, 8.7%, 3.2% y 2.5%, respectivamente. Para contextualizar, el ajuste por costo de vida anual promedio desde 2010 es del 2.3%.

Si el aumento del Seguro Social en 2026 alcanzara al menos el 2.5%, sería la primera vez en este siglo que cinco aumentos del costo de vida (COLA) han llegado o superado este umbral. Según dos estimaciones independientes, el programa está a punto de hacer historia.

Tras la publicación del informe de inflación de julio por parte de la BLS, un grupo de defensa senior no partidista aumentó su pronóstico de COLA para 2026 en una décima de punto porcentual, alcanzando el 2.7%. Mientras tanto, una analista independiente de políticas de Seguridad Social y Medicare mantuvo su estimación de COLA sin cambios con respecto al mes anterior, ahora coincidiendo en el 2.7%.

Las estimaciones del COLA de la Seguridad Social han aumentado a lo largo del año debido al esperado impacto inflacionario modesto de las políticas comerciales y arancelarias de la administración actual.

Aunque el COLA del Seguro Social no se finalizará hasta el 15 de octubre, parece casi seguro que las políticas comerciales actuales habrán proporcionado un impulso a la cifra final.

Aumento Proyectado en los Cheques de Seguro Social para 2026

¿Cómo se vería un ajuste por costo de vida del 2.7% en términos de dólares?

Si las previsiones de un aumento del costo de vida del 2,7% en 2026 resultan precisas, el beneficiario promedio de un trabajador jubilado puede esperar que su pago mensual aumente en $54 el próximo año. Mientras tanto, el trabajador promedio con discapacidades y el beneficiario sobreviviente verían cada uno sus cheques mensuales aumentar en aproximadamente $43 en 2026.

Aunque esto puede sonar como una buena noticia, la decepción es probable para la mayoría de los casi 70 millones de beneficiarios del programa.

Para empezar, los jubilados han estado enfrentando una pérdida de poder adquisitivo desde el comienzo de este siglo. Según un análisis de 2010 a 2024, el poder de compra de los ingresos de la Seguridad Social había disminuido en un 20% para los trabajadores jubilados.

Esta significativa pérdida de poder adquisitivo es el resultado de fallas inherentes en el CPI-W. A pesar de que los ancianos de 62 años o más representan el 87% de los beneficiarios del Seguro Social, el CPI-W tiene la tarea de rastrear los hábitos de gasto de "trabajadores urbanos y empleados de oficina", que son predominantemente estadounidenses en edad laboral que no están recibiendo actualmente un beneficio del Seguro Social. Por lo tanto, el CPI-W no está ponderando adecuadamente los costos que más importan a los jubilados, como la vivienda y la atención médica. Un COLA del 2.7% no va a cambiar esta dinámica.

El otro problema para la mayoría de los beneficiarios mayores es que se espera que su prima del Medicare Parte B consuma parte o la totalidad de su COLA de 2026. La Parte B cubre servicios ambulatorios, con primas que generalmente se deducen del pago mensual de la Seguridad Social de los trabajadores jubilados.

Con el informe de los fideicomisarios de Medicare pronosticando un aumento significativo del 11.5% en la prima de la Parte B a $206.20 por mes en 2026, es probable que la mayoría de los beneficiarios sientan poco impacto del COLA del próximo año.

Aumento de tarifas o no, 2026 se presenta como otro resultado mixto para los jubilados.