¿Cuáles son los esquemas piramidales más famosos? ¿Siguen siendo legales?

Un esquema piramidal es básicamente un fraude. Promete enormes ganancias a cambio de reclutar gente nueva. Los primeros inversores solo ganan si traen a otros. Y claro, el sistema eventualmente se derrumba. Se acaban los incautos.

Son ilegales en muchos países. Pero siguen apareciendo. Se disfrazan bastante bien como negocios normales. Me parece fascinante su persistencia. Veamos algunos casos célebres:

El esquema Ponzi

• Charles Ponzi: El abuelo de todos estos fraudes. Allá por 1920, andaba prometiendo fortunas con cupones postales internacionales. Una locura. Usaba dinero de nuevos inversores para pagar a los viejos. Duró poco. Se desmoronó ese mismo año.

• Bernie Madoff: Este tipo sí que fue ambicioso. Su estafa funcionó más de veinte años. Impresionante, aunque terrible. Robó unos 65 mil millones. Lo atraparon en 2008. 150 años de cárcel. No saldrá nunca.

Esquemas de marketing multinivel (MLM)

• Amway: No está del todo claro si es pirámide o no. Sus distribuidores venden productos y buscan reclutas. Los críticos insisten: casi nadie gana dinero real sin traer montones de gente nueva.

• Herbalife: Otra compañía algo controvertida. Venden suplementos, sí. Pero también parece que el verdadero negocio está en reclutar. Productos caros. Beneficios escasos para la mayoría. Suena familiar, ¿no?

Otros esquemas piramidales conocidos

• Vemma: Vendían bebidas energéticas. Algo extraño pasaba ahí. Cerraron en 2016 tras acusaciones. Pirámide con sabor a energizante.

• BurnLounge: Un gimnasio con modelo raro. "Haz ejercicio y hazte rico trayendo amigos". Cerró en 2012. No funcionó.

Consejos para no caer

• Si promete riqueza fácil y rápida, huye.
• Investiga la empresa. A fondo.
• Cuidado con negocios que obsesionan con el reclutamiento.
• Dudas? Consulta con alguien que sepa.

Las pirámides destrozan finanzas personales. Familias arruinadas. Ahorros perdidos. Reconocer las señales podría salvarte de un desastre económico. Y emocionalmente también duele caer en estas trampas. Ten cuidado ahí fuera.