El tiempo necesario para llegar a la Luna desde la Tierra depende de muchos factores, incluidos el suministro de combustible, los parámetros de la órbita lunar y los objetivos de la misión específica.

Las naves espaciales pueden superar la distancia a la Luna en un período de 8 horas a 4,5 meses, lo que se debe a diversas circunstancias.

El viaje a la Luna es una tarea compleja. Nuestro satélite natural orbita la Tierra a una distancia media de 384,400 kilómetros. Al analizar las expediciones lunares de las últimas décadas, se puede observar que la duración del vuelo varía en un amplio rango. El récord de velocidad pertenece a la sonda "New Horizons", lanzada por la NASA en 2006 para investigar Plutón. Según datos de Live Science, esta nave pasó cerca de la Luna aproximadamente 8 horas y 35 minutos después del lanzamiento.

Sin embargo, para las misiones dirigidas directamente a la Luna, el camino toma más tiempo. En 1959, la sonda soviética "Luna-1", que realizó la primera misión de la historia de la humanidad a la Luna, tardó 34 horas en alcanzar su objetivo. Aunque la sonda no tripulada debía chocar contra la superficie lunar, se desvió de su trayectoria, pasando a 5995 km de la Luna. Posteriormente, cuando las baterías de la nave espacial se agotaron, dejó de transmitir señales y todavía se encuentra en el espacio. En 1969, cuando la humanidad aterrizó por primera vez en la Luna, la tripulación del "Apolo-11" necesitó 109 horas y 42 minutos desde el lanzamiento hasta el histórico paso de Neil Armstrong sobre la superficie lunar.

Las diferencias significativas en el tiempo de vuelo a la Luna se deben a muchos factores, entre los cuales juega un papel clave la cantidad de combustible utilizado. Los ingenieros han descubierto que reducir el volumen de combustible conduce a un aumento en la duración del vuelo, sin embargo, la misión aún puede llevarse a cabo utilizando la gravedad natural de los cuerpos celestes, en particular de la Tierra, lo que permite que la nave espacial siga una trayectoria más larga.

Un ejemplo podría ser la sonda israelí "Beresheet", lanzada hacia la Luna en 2019. Después del lanzamiento, "Beresheet" orbitó alrededor de la Tierra durante aproximadamente seis semanas en una órbita en expansión, antes de alcanzar la velocidad suficiente para volar hacia la Luna. Aunque la sonda llegó a su destino, el final de la misión no fue el que había planeado la Agencia Espacial Israelí. Se perdió la comunicación con "Beresheet" y se estrelló contra la superficie lunar 48 días después del lanzamiento, dispersando miles de organismos microscópicos - tardígrados.

El récord de la trayectoria de vuelo más larga hacia la Luna pertenece a la sonda CAPSTONE de la NASA. A este cubesat de 25 kilogramos le tomó 4,5 meses salir de la órbita terrestre, realizando varias vueltas alrededor del planeta antes de entrar en la órbita lunar en 2022. CAPSTONE fue enviado para probar la órbita que la NASA planea utilizar para la estación espacial Gateway.

Independientemente de la ruta elegida, cada misión lunar pasa por varias etapas. Del 60% al 90% de la masa de lanzamiento de cualquier nave espacial consiste en combustible necesario para superar la gravedad terrestre y salir al espacio. Después de alcanzar la órbita, la nave debe gastar el combustible restante de la manera más eficiente posible para salir a la trayectoria óptima hacia su destino, ya que un aumento en la masa del combustible conduce a un aumento en la masa total y el costo de la nave. Finalmente, la nave espacial necesita gastar parte del combustible para abandonar la órbita terrestre.

La duración del vuelo a la Luna está influenciada por muchos otros factores. Según Mark Blanton, director de análisis y evaluación del programa de NASA "Luna-Marte", uno de los aspectos clave es el objetivo de la misión. "La agencia espacial evalúa los tipos de cohetes disponibles y sus capacidades para lanzar la nave espacial. Las características del cohete portador y las tareas de la misión determinan el tamaño de la nave espacial. Después de aclarar todos los requisitos, los expertos desarrollan la ruta óptima.

Todos los aspectos relacionados con la nave espacial y el vuelo, incluidos el cálculo preciso de las dimensiones del aparato, el número de tripulantes, la distribución de combustible y cualquier otro detalle, pueden afectar la duración total del vuelo a la Luna.