Me paré en las orillas de la isla Buton, hipnotizado por los ojos azul eléctrico que me miraban. Te atraviesan - estos no son solo ojos, son como fragmentos del cielo indonesio de alguna manera capturados dentro de las iris humanas.

Los lugareños lo llaman una "bendición" ahora, pero he oído rumores de que no siempre fue así. Algunos de los ancianos me contaron cómo los niños con estos ojos de zafiro fueron una vez ostracizados, considerados malditos por los espíritus. La ciencia tiene una explicación menos mística - síndrome de Waardenburg, dicen. Una mutación genética que afecta a aproximadamente 1 de cada 42,000 personas en todo el mundo.

Lo que es sorprendente no son solo los ojos en sí, sino cómo se han transformado de estigma a celebridad. Las redes sociales han convertido a estos isleños en estrellas involuntarias. Su mirada penetrante, que contrasta con la piel oscurecida por el sol, crea un contenido viral perfecto. Los fotógrafos llegan de todas partes solo por la oportunidad de capturar lo que la naturaleza ha creado aquí.

No puedo evitar sentirme conflicted al ver a los turistas tratar a estas personas como si fueran especímenes exóticos. No son solo anomalías genéticas; son pescadores, comerciantes, padres, hijos. Sus tradiciones marítimas se remontan siglos atrás, mucho antes de que a alguien le importara el color de sus ojos.

La historia de la mutación genética se siente demasiado clínica. Algunos lugareños insisten en que hay sangre portuguesa en su ascendencia de los marineros coloniales que llegaron en el siglo XVI. Los científicos desestiman esto, pero cuando miras a esos ojos, te preguntas si podría haber más en la historia de lo que el ADN puede explicar.

La comunidad Kaimbulawa aquí cuenta con solo unas 1,000 personas. Su historia es una de transformación: de ser rechazados a convertirse en símbolos celebrados de la diversidad de Indonesia. Pero, ¿a qué costo? Su cultura se reduce a un rasgo físico, mientras que sus tradiciones marineras y rica historia se desvanecen en el fondo.

Esos ojos, sin embargo. Una vez que los has visto, te atormentan. No solo por su belleza, sino por lo que representan: cómo algo que una vez fue temido puede convertirse en un tesoro, cómo la diferencia puede evolucionar de maldición a bendición.

Español: Los ojos azules de Buton