El Primer Gigante Bancario: Maestros del Dinero Italianos Desde 1472

El antiguo patriarca del mundo bancario todavía respira: Banca Monte dei Paschi di Siena, nacida en 1472 en Italia. Siempre me ha parecido fascinante que, mientras los imperios se han derrumbado y las revoluciones han redibujado mapas innumerables veces, este dinosaurio financiero sigue avanzando, de alguna manera sobreviviendo a cada apocalipsis económico que se le presenta.

Empezó como una operación benéfica prestando a personas pobres ( ¡qué irónico dado las prácticas bancarias modernas!), gradualmente extendió sus tentáculos por toda Italia tras la unificación. A veces me pregunto si esos primeros banqueros sieneses podrían imaginar que su modesta operación sobreviviría a los poderosos Médici.

Antes de Monte dei Paschi, Venecia intentó su suerte en el juego bancario con el Banco de Venecia en 1157, el primer esquema bancario público. ¡Bastante astuto de parte de esos oligarcas de la república mercantil institucionalizar su negocio de cambio de dinero! Y no olvidemos el Banco di Napoli, que posiblemente data de 1463, aunque finalmente fue engullido en la vorágine corporativa de principios de 2000.

Los hermanos holandeses Hans y Paul Berenberg se lanzaron al juego en 1590, creando lo que ahora es el banco comercial más antiguo que aún opera. Apostaría a que se sorprenderían al ver cómo su pequeña operación en Hamburgo se transformó en la fábrica de instrumentos financieros de hoy.

Al observar estas antiguas instituciones, no puedo evitar pensar que son los gánsteres originales de la manipulación de la riqueza—el prototipo de los intercambios digitales de hoy donde comerciamos frenéticamente nuestro dinero mágico de internet. El mismo juego, diferentes tokens. La tecnología cambia, pero el control de la élite bancaria sobre el poder sigue siendo notablemente consistente.