ShapeShift: "Bitcoin renunció a ser el motor durante las guerras de bloques"

El Cryptonomist tuvo el placer de entrevistar a Houston Payne, Jefe de Crecimiento y Desarrollo de Negocios en ShapeShift. A continuación se presenta la entrevista exclusiva.

1. “Bitcoin es el almacén de valor, pero Ethereum es el motor.” ¿Puedes ampliar lo que quieres decir con eso y por qué la utilidad de Ethereum lo coloca de manera única para el crecimiento?

La fortaleza de Bitcoin es su simplicidad: es oro digital. Su valor proviene de la seguridad, la escasez y la neutralidad. Pero Bitcoin también renunció a ser el motor durante las guerras de bloques, cuando decidió limitar el tamaño de los bloques y centrarse en ser una capa de liquidación en lugar de una plataforma para la experimentación.

Ethereum, en contraste, es dinero programable. Alimenta todo, desde DeFi y NFTs hasta DAOs y escalado de capa 2. Su utilidad radica en habilitar ecosistemas y casos de uso en el mundo real. Por eso lo llamo el motor: impulsa la innovación de maneras en que BTC no busca hacerlo.

Mirando hacia adelante, ese papel de motor solo se expandirá. Las L2 basadas en Ethereum están haciendo que la red sea más accesible que nunca, y ya estamos viendo los comienzos de activos del mundo real —acciones, bonos, incluso negocios de Web2— siendo tokenizados y llevados a la cadena. El mundo tecnológico puede experimentar con innumerables nuevas cadenas, pero cuando las finanzas tradicionales finalmente den el salto, la apuesta segura es que lo harán a la manera de Ethereum. De ahí vendrá la próxima ola de crecimiento.

2. A medida que la adopción pasa de simplemente mantener activos a realmente usarlos, ¿dónde ves los principales impulsores de la demanda del mundo real para Ethereum hoy en día?

Los principales impulsores en este momento son las finanzas descentralizadas y las stablecoins. La gente está yendo más allá de la especulación y hacia un uso práctico: ganando rendimiento, accediendo a crédito o enviando remesas en la cadena. Pero la demanda del mundo real proviene de algo aún más simple: el cripto soluciona las lagunas funcionales de las finanzas tradicionales.

He tenido amigos que me preguntan: "¿Por qué los bancos están cerrados los fines de semana? ¿Por qué tarda tres días en procesarse mi dinero?" Y luego configuran una billetera de Ethereum porque les permite mover dinero instantáneamente, en cualquier momento, 24/7, 365 días al año. Con la tecnología de hoy, puedes pasar de una posición DeFi en Aave a pagar tu factura de electricidad en minutos. Tu dinero siempre está trabajando para ti, no está bloqueado detrás del horario bancario.

Ese es el verdadero impulsor de la adopción: Ethereum hace que las finanzas globales, instantáneas y sin permisos sean una realidad. No es solo para Twitter de Cripto; está resolviendo fricciones cotidianas que la gente experimenta en todas partes.

3. Bitcoin siempre ha sido visto como el punto de entrada para la mayoría de los recién llegados. ¿Crees que Ethereum está saliendo ahora de la sombra de Bitcoin, y si es así, qué hitos marcan esa transición?

En realidad, me opondría a la idea de que Bitcoin siempre ha sido el punto de entrada. Es el más antiguo, y sí, las personas se sienten atraídas por la solidez de su dinero: la simplicidad de una oferta fija, su estabilidad en comparación con las monedas inflacionarias y, por supuesto, el efecto de "el número sube" que viene con una adopción más amplia. Pero para muchos recién llegados, Bitcoin ha parecido más un símbolo inicial que un verdadero punto de entrada.

Ethereum es donde las personas a menudo se quedan. Es dinero programable: más interactivo, más experimental y más divertido. DAOs, DeFi, NFTs: estas son las experiencias que atrajeron a las personas más profundamente en el ecosistema y mostraron que el cripto es más que solo un activo que posees.

El verdadero hito que marcó la entrada de Ethereum en su propia liga fue el auge de las soluciones de capa 2. En 2021, pagar $100 por una sola transacción era la norma, y eso era difícilmente accesible. Los rollups cambiaron eso. De repente, las microtransacciones y el uso cotidiano se volvieron viables, y Ethereum pasó de ser una red para desarrolladores a una que los usuarios cotidianos podían permitirse realmente.

Así que seguiría desafiando la premisa: Bitcoin puede haber sido lo primero que la gente notó, pero Ethereum es lo que los mantuvo involucrados — y ahí es donde la verdadera cultura y la innovación han echado raíces.

4. ShapeShift ha sido parte de la industria desde el principio. ¿Qué lecciones de los ciclos cripto pasados son más relevantes ahora, mientras enfrentamos otra ola de interés institucional y minorista?

Una de las lecciones más grandes es que la confianza no se puede externalizar: el código es más fuerte que las promesas. En cada ciclo, hemos visto cómo las plataformas centralizadas surgen rápidamente y luego colapsan igual de rápido. El ejemplo más evidente es FTX. Aparecieron de la nada, recaudaron miles de millones, gastaron agresivamente en marketing, prometieron el mundo — y luego implosionaron porque los fondos de los clientes fueron mal utilizados. Es un recordatorio de que el bombo y el branding atractivo no son un sustituto de la transparencia y la autoconservación.

Eso no significa que debas ignorar las nuevas innovaciones, pero debes abordarlas con precaución. Los proyectos que perduran son aquellos que son abiertos, descentralizados y que han soportado múltiples ciclos. ShapeShift, Aave, Yearn: estas plataformas han demostrado tener poder de permanencia porque han pasado por altibajos sin comprometer la confianza del usuario.

Otra lección es que la euforia siempre llega antes de la adopción sostenible. Los proyectos que perduran suelen ser aquellos que crecen "bajo y lento" — iterando constantemente, ganando la confianza del usuario con el tiempo. Esa capacidad de permanencia es más reveladora que cualquier aumento del mercado alcista.

Finalmente, está el lado humano: haz tu propia investigación. Si algo suena demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea. Pero cuando combinas la precaución con la curiosidad, te das cuenta de que los verdaderos avances provienen de muchas mentes trabajando en la apertura. La naturaleza transparente y colectiva de este espacio es lo que finalmente lo hace más fuerte y seguro con cada ciclo.

5. La transformación de ShapeShift en una DAO fue uno de los movimientos más audaces de una empresa de cripto de larga data. ¿Cuáles han sido los mayores desafíos y beneficios de operar como una DAO en comparación con el modelo tradicional?

El mayor desafío es que no hay atajos. En una DAO, cada problema debe resolverse de manera descentralizada y sin permisos. Eso requiere más coordinación porque no puedes simplemente imponer decisiones de arriba hacia abajo; necesitas procesos transparentes y un acuerdo colectivo.

Y la verdad es que las DAOs pueden moverse lentamente. Puede parecer que se trata de reunir gatos: personas de diferentes zonas horarias, diferentes idiomas, diferentes niveles de anonimato y diferentes perspectivas tratando de llegar a un consenso. Mantener a las personas comprometidas, asegurarse de que todos se sientan escuchados y filtrar todos los comentarios es un trabajo a tiempo completo en sí mismo. En una empresa tradicional, puedes simplemente decir "estamos construyendo esto, aquí está la decisión." En una DAO, es más complejo, pero también de ahí proviene la resiliencia.

Los datos son otro desafío. En una empresa tradicional, tendrías acceso completo a la analítica de usuarios y a los embudos de clientes. En una DAO, tienes que encontrar formas de tomar buenas decisiones de producto y marketing mientras respetas la privacidad del usuario y te apoyas en gran medida en las métricas en cadena. Ese es un modelo de negocio completamente diferente: somos funcionalmente un colectivo en cadena que depende de los datos de blockchain para entender el comportamiento, la adopción y el crecimiento. Nos obliga a ser creativos y a pensar de manera diferente sobre cómo medimos el éxito.

Al mismo tiempo, los beneficios son enormes. Debido a que somos un DAO, nuestra comunidad no solo utiliza ShapeShift, sino que también ayuda a darle forma. Estamos obsesionados con nuestros usuarios, y eso incluye tanto a las ballenas como a los recién llegados. A veces, nuestros mayores comerciantes también son nuestros contribuyentes más valiosos. Hemos tenido un usuario que entró, movió $10 millones a través de la plataforma y luego nos dio comentarios directos como: “Oye, este botón debería funcionar de manera diferente” o “Desearía que el intercambiador hiciera X.” Esa retroalimentación fue tomada en serio y resultó en cambios que mejoraron el producto en general. En ese momento, ese usuario se convirtió en un constructor de ShapeShift. Ese tipo de colaboración de bajo umbral y alto impacto simplemente no ocurriría en un modelo tradicional y centralizado.

Y luego está la parte del talento global. Tengo la oportunidad de trabajar con algunas de las mentes más brillantes a través de diferentes zonas horarias y orígenes: personas que quizás nunca habrían sido contratadas a través de filtros tradicionales, pero que ahora contribuyen de manera significativa. Esa diversidad de perspectivas y propiedad hace que la DAO sea más fuerte, más resistente y más innovadora de lo que una estructura cerrada podría ser jamás.

6. Mirando hacia adelante, ¿qué papel crees que jugarán organizaciones descentralizadas como ShapeShift DAO en cerrar la brecha entre la autocustodia, DeFi y la adopción generalizada?

Estar en un DAO requiere inherentemente autogestión: no puedes participar sin ella. ShapeShift lleva eso más allá al ofrecer a los usuarios acceso móvil autogestionado a través de nuestra aplicación para iOS, aplicación para Android e incluso nuestra aplicación Solana Seeker. El uso móvil está en aumento, y poner el acceso a DeFi en los bolsillos de las personas es una de las formas más poderosas de lograr la adopción masiva.

Lo que hace que ShapeShift sea único es que no somos solo un DAO, también somos un agregador DeFi. Los usuarios pueden mantener fondos en la billetera de ShapeShift, comerciar entre cadenas, interactuar con sus protocolos DeFi favoritos o incluso descubrir nuevos a través de funciones como nuestra página de Mercados. Esa capa de descubrimiento es importante, porque si no vives en este espacio 24/7, es difícil saber en qué confiar o dónde conectar tu billetera. ShapeShift simplifica eso al mostrar lo que es relevante y confiable sin requerir que los usuarios lo busquen por sí mismos.

También somos un meta-agregador de intercambios. La mayoría de las personas no conocen cada DEX, enrutador o protocolo que aparece semana a semana, ni deberían tener que hacerlo. ShapeShift integra las mejores rutas, los intercambios más recientes y las tarifas más competitivas en una única interfaz. Eso no solo nos mantiene siempre relevantes, sino que también elimina vectores de ataque al permitir que los usuarios interactúen con múltiples protocolos en un solo lugar seguro.

En resumen, ShapeShift reduce la barrera de entrada para la autocustodia y DeFi. Hacemos que sea fácil, seguro e intuitivo para los usuarios ingresar al ecosistema, y eso es lo que cierra la brecha hacia una verdadera adopción masiva.

7. Si tuvieras que mirar 5 años hacia el futuro, ¿cómo se vería el equilibrio entre Bitcoin y Ethereum — y dónde ves a ShapeShift DAO encajar en ese panorama?

Bitcoin seguirá anclándose como el almacén de valor dominante, mientras Ethereum se expande como el motor económico de las finanzas descentralizadas. En ShapeShift, ya vivimos en esa intersección. El DAO incluso ha comenzado a acumular tanto Bitcoin como Ethereum directamente a través de sus multi-sigs — casi un Bitcoin completo hoy — todo mantenido de manera descentralizada y no custodiada por la comunidad misma. Esa propiedad importa porque refleja cuán seriamente tratamos estos activos y su papel en la configuración del futuro.

ShapeShift siempre ha sido multichain-first. Agregamos rutas entre Bitcoin y Ethereum para ofrecer a los usuarios los mejores precios, velocidad y ejecución, ya sea en mainnet o en layer-2s. Esos intercambios son algunos de los más populares en nuestra plataforma hoy en día, y vemos que esa tendencia solo se está acelerando.

Nuestro papel es simple: ShapeShift DAO es la forma principal de gestionar Bitcoin y Ethereum lado a lado en una billetera de autocustodia. Si hoy eres optimista sobre Ethereum y mañana sobre Bitcoin, puedes moverte entre ellos sin problemas, siempre bajo tu control, sin custodios. En los próximos cinco años, seguiremos duplicando esa simplicidad, haciendo de ShapeShift el lugar más fácil y seguro para que los usuarios interactúen con ambos activos a medida que la economía multichain madura.