EE. UU. reprime las operaciones de estafa cibernética chinas - El lado oscuro del crimen tecnológico

Los EE. UU. acaban de aplastar redes de estafas cibernéticas en Myanmar y Camboya con nuevas sanciones, y sinceramente, ya era hora. Estas operaciones han robado “decenas de miles de millones” a los estadounidenses solo el año pasado; no estamos hablando solo de cambio de bolsillo.

He estado viendo cómo estos compuestos de estafa aparecen por todo el sudeste asiático, y la situación es francamente horrible. Estas bandas criminales, en su mayoría vinculadas a China, han traficado a cientos de miles de personas a lugares como la frontera entre Tailandia y Myanmar. Atraen a las víctimas con ofertas de trabajo falsas y luego, esencialmente, las esclavizan en talleres digitales para llevar a cabo sofisticadas estafas en línea.

“La industria de estafas cibernéticas del sudeste asiático no solo amenaza la seguridad financiera de los estadounidenses, sino que somete a miles a la esclavitud moderna”, dijo el funcionario del Tesoro John Hurley. Pero eso parece ser un eufemismo considerando la brutal realidad.

Los complejos en lugares como Shwe Kokko son absolutamente repugnantes. Personas de varios países quedan atrapadas en lo que equivalen a campos de concentración digitales, enfrentándose a la violencia y las amenazas de prostitución forzada si no cumplen con las cuotas de estafa. He escuchado relatos de primera mano que te erizarían la piel.

Lo que resulta particularmente frustrante es cómo Camboya ha permitido que las redes criminales chinas establezcan estos centros de fraude justo bajo sus narices. A pesar de que Amnistía Internacional ha expuesto estos compuestos similares a prisiones, los funcionarios de Phnom Penh continúan negando su participación mientras casi con seguridad están recibiendo sobornos.

Desde el golpe militar de Myanmar en 2021, estos centros de estafa han explotado en todo el país. La operación Shwe Kokko fue establecida por una empresa de Hong Kong que trabaja con un grupo aliado al ejército. No es sorprendente que las sanciones ya apunten a muchos de estos actores.

La respuesta del gobierno de EE. UU. ha sido patéticamente débil. Un informe de la comisión reveló que las pérdidas estadounidenses por fraudes vinculados a China superaron los $5 mil millones en 2024, un aumento del 40% respecto al año anterior. Sin embargo, nuestro enfoque sigue siendo “fragmentado y con pocos recursos”. Mientras tanto, estas fábricas de fraude a escala industrial continúan apuntando a los estadounidenses a través de mensajes de texto, redes sociales, aplicaciones de citas y sitios de empleo.

Beijing ha utilizado cínicamente su propia “represión” en estos centros para expandir su influencia en el sudeste asiático. Mientras los estadounidenses son estafados, China obtiene posiciones de inteligencia y ventaja regional.

Las fuerzas del orden parecen totalmente superadas por la sofisticación técnica y el rápido crecimiento de estas operaciones. Como admitió el comisionado Mike Kuiken, “Ni siquiera creo que las fuerzas del orden de EE. UU. hayan logrado entender esto aún.”

Sin una acción más agresiva, esta plaga digital solo se propagará más.