الحاسوب العملاق هو حاسوب ذو سرعة كبيرة وذاكرة كبيرة. هذا النوع من الحواسيب يمكنه أداء الوظائف بشكل أسرع من أي حاسوب آخر من جيله. عادةً ما تكون قدرتها ألوف مرة أسرع من الحواسيب الشخصية العادية التي تم صنعها في ذلك الوقت. يمكن للحواسيب العملاقة أداء الوظائف الحسابية بسرعة كبيرة، لذا يتم استخدامها لتوقعات الطقس وكسر الرموز وتحليل الجينات وغيرها من الوظائف التي تحتاج إلى العديد من الحسابات. عندما تصبح الحواسيب الجديدة من جميع الفئات أقوى، يتم صنع حواسيب عادية جديدة بقدرات كانت تمتلكها الحواسيب العملاقة فقط في الماضي، بينما تستمر الحواسيب العملاقة الجديدة في تفوقها عليها.