مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي تجعل الشبكة الكهربائية في الولايات المتحدة تتحمل 23 مليار دولار إضافية، وسيتعين على عامة الناس تحمّل جزء منها دون ذنب

يتولى تنظيم الشبكة الكهربائية في الولايات الـ 14 في منطقة وسط الأطلسي والغرب الأوسط في الولايات المتحدة، مشغّل الشبكة PJM، ومؤسسته البحثية المختصة بمراقبة السوق أشارت في أحدث دراسة لها إلى أن الطلب المتفجر على الكهرباء الذي تتسبب به مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي هو السبب الرئيسي وراء ارتفاع فواتير الكهرباء المحلية بنحو 23 مليار دولار، وأن أثر هذه الزيادة سيستمر على الأقل حتى نهاية 2028. ورغم أن عدة شركات تقنية عملاقة تعهدت بدفع حصتها من تكلفة الكهرباء التي تستهلكها بالفعل، فإن تكاليف البنية التحتية العامة مثل خطوط نقل الكهرباء ومحطات التحويل قد ينتهي بها الأمر في النهاية إلى أن تتحملها الأسر السكنية والمشاريع التجارية العادية.
(ملخص سياق سابق: أمر هيئة الطاقة الفيدرالية الأميركية FERC شركات شبكات كهرباء ستاً بـ«تسريع» طلبات الربط بمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي)
(إضافة خلفية: مقال قانوني للمحامي لين شنگ لون》عندما تسأل الذكاء الاصطناعي ماذا يأكل اليوم عند الظهر، يعيد العالم تخطيط خارطة الطاقة من جديد)

ملخص النقاط الرئيسية

• تقدّر مؤسسة مراقبة سوق PJM أن استهلاك مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي هو السبب الرئيسي وراء زيادة فواتير الكهرباء المحلية بنحو 23 مليار دولار، وأن الأثر سيستمر حتى نهاية 2028 على الأقل
• شبكة PJM تمتد عبر الولايات الأربع عشرة في وسط الأطلسي والغرب الأوسط، وتكاليف التحديثات مثل خطوط النقل ومحطات التحويل تُغطى في الغالب عبر توزيع موحّد من قبل الجهات التنظيمية
• يمكن لبعض مراكز البيانات تخفيض الأحمال في أوقات الذروة وتفادي جزء من التكاليف الموزعة، ما قد يعني أن عبئها الفعلي أقل من الضغط الذي تسببه على الشبكة

يزدحم موجة الذكاء الاصطناعي الرائجة، فيحوّل التكاليف بهدوء إلى فواتير الكهرباء التي يدفعها عامة الأميركيين. ووفقاً لتقرير نشرته Fortune، خلصت أحدث دراسة صادرة عن مؤسسة مراقبة السوق التابعة لـ PJM، وهي الهيئة المسؤولة عن تنظيم شبكة الكهرباء في الولايات الـ14 في منطقة وسط الأطلسي والغرب الأوسط في الولايات المتحدة، إلى أن الطلب الإضافي على الكهرباء الناجم عن التوسع السريع لمراكز البيانات هو السبب الرئيسي في دفع تكاليف الكهرباء المحلية إلى الارتفاع بنحو 23 مليار دولار، وأن هذا الضغط سيستمر على الأقل حتى نهاية 2028.

تُعد PJM واحدة من أكبر مشغلي الشبكات الإقليمية في الولايات المتحدة، وتغطي جميع الولايات الـ14 أو أجزاء منها، وتؤثر في عشرات الملايين من المستخدمين. وتتمثل مهمة مؤسسة مراقبة السوق في حماية هذه الشبكة الضخمة من خلال الإشراف على الأسعار والمنافسة. وعندما توجه PJM سهامها مباشرة نحو مراكز البيانات، فهذا يعني عملياً أن «اندفاع» قوة الحوسبة للذكاء الاصطناعي بات يُعترف به رسمياً، وهو ما يرفع فواتير الكهرباء التي يدفعها الجميع.

من يدفع؟ كيف يُقسَّم العبء على عامة الناس

على السطح، تقول شركات عملاقة على نطاق واسع مثل Google وMicrosoft وAmazon إنها ستدفع حصتها من التكاليف بما يتناسب مع استهلاكها للكهرباء. لكن المشكلة تكمن في كلمتي «العامة» و«المرافق».

تُعد البنية التحتية مثل خطوط نقل الكهرباء ومحطات التحويل وتحديثات الشبكة نفسها مرافق عامة مشتركة تستخدمها الشبكة بأكملها، وتكون تكاليفها عادةً موزعة بشكل موحّد من قبل الجهات التنظيمية على جميع المستخدمين. وهذا يعني أنه حتى لو دفعت شركات التكنولوجيا حصتها عن الجزء الذي تستهلكه، فإن جزءاً من فواتير التحديثات العامة ما يزال قد ينتقل إلى السكان والمشاريع التجارية العادية.

حسابات تفادي الذروة لمراكز البيانات

الأمر أكثر دقة من خلال حسابات أوقات الذروة. تشير الدراسة إلى تفصيلة قد يتم تجاهلها بسهولة، وهي أن بعض مراكز البيانات لديها القدرة على توقع متى ستصل الشبكة إلى ذروة استهلاك الكهرباء، ثم تخفض حملها تلقائياً خلال تلك الفترة الحرجة، بحيث لا تكاد تستخدم الكهرباء.

تُوزَّع تكلفة الشبكة على نحو كبير بناءً على أحمال الذروة، فإذا تجنبت مراكز البيانات تلك اللحظات المحددة التي تبلغ فيها الشبكة ذروتها، فإنها تستطيع تقليل حصة التكاليف التي تُحمَّل عليها من تكلفة الشبكة. لكن في أوقات أخرى، تظل هذه المراكز تستهلك الكهرباء بكثافة. والنتيجة أن الضغط الفعلي الذي تسببه على الشبكة أعلى بكثير من التكاليف التي يُفترض أنها تتقاسمها على الورق. وهذه التكاليف، بدرجات متفاوتة، لا بد أن يتحملها مستخدمون آخرون يدفعون مقابل الكهرباء.

أسئلة شائعة

لماذا يؤدي ارتفاع استهلاك مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي إلى ارتفاع فواتير الكهرباء لعامة الناس؟

لأن تحديثات الشبكة مثل خطوط نقل الكهرباء ومحطات التحويل تعتبر مرافق عامة، وتُوزَّع تكاليفها على جميع المستخدمين عبر الجهات التنظيمية. يؤدي انفجار استهلاك مراكز البيانات إلى رفع الحمل الكلي للشبكة، وتقدّر مؤسسة مراقبة PJM أن هذه المسألة وحدها ترفع فواتير الكهرباء المحلية بنحو 23 مليار دولار، مع انتقال جزء من العبء إلى السكان والشركات.

ما هي PJM؟ وما الذي تديره من ناحية الكهرباء؟

تُعد PJM واحدة من أكبر مشغلي الشبكات الإقليمية في الولايات المتحدة، وتتكفل بجدولة وتوفير الكهرباء للمناطق في ولايات وسط الأطلسي والغرب الأوسط، وعددها 14 ولاية، بشكل كامل أو جزئي، لخدمة عشرات الملايين من المستخدمين. وهيئة مراقبة سوقها تختص بالإشراف على أسعار سوق الكهرباء والمنافسة، وهذه الدراسة الحالية صادرة عن تلك الهيئة.