تقوم الأعمال التجارية في جوهرها على أمرين:

1. التصنيع (Manufacturing): عملية تحويل المواد الخام إلى منتجات عبر المعالجة والتجميع، بما يدرّ أرباحاً من القيمة المضافة للتصنيع والتصميم والعلامة التجارية.
2. التجارة (Trading): عملية شراء السلع بسعر منخفض وبيعها بسعر مرتفع، بما يدرّ أرباحاً من القيمة المضافة المتأتية من فرق المعلومات وقنوات التوزيع وسهولة الوصول.
في الأعمال التجارية الحديثة القائمة على التكنولوجيا العالية، يتمثل التصنيع في التقنيات الصلبة مثل الرقائق/الشرائح الإلكترونية (حيث إن التصنيع المتقدم بحد ذاته يشكل حاجزاً)، بينما تتمثل التجارة في التمويل (إذ يبيع السرديات والمفاهيم).