$GT الأرجنتين

رفعت المجموعة بنفسها سقف المتطلبات والتوقعات إلى أعلى مستوى. فهي الآن حاملة اللقب الساري الذي فازت به في قطر في 2022، وهي بالفعل بطلة كأس أمريكا مرتين. كما لم تكن هناك مشكلات كبيرة في التصفيات؛ إذ كان “العملاق” هو الأفضل في مجموعته الإقليمية.

في صلب البطولة نفسها، لم تكن هناك مشكلات لدى ميسي ورفاقه في مرحلة المجموعات. فقد فازت جميع المواجهات الثلاث — أمام الجزائر والنمسا والأردن — بفارق 2–3 أهداف، وكان القائد يسجل. واصل ليونيل ليونال تألقه بإصابة شباك الخصوم أيضًا في الأدوار الإقصائية، لكن كم كان الأمر أصعب على أبناء أمريكا اللاتينية، خاصة وأنهم كانوا ينازلون خصومًا أضعف! فقد تمكنت الرأس الأخضر من الحسم في الوقت الإضافي، بعد تعادل 2:2 في الوقت الأصلي. أما مصر فكان مهددًا أن تنتهي النتيجة لصالح الفريق الآخر بنتيجة 0:2، نظرًا لأن صاحب الرقم 10 لم ينجح مرة أخرى في تسجيل ركلة جزاء. لكن بعد ذلك ظهر المستوى والشخصية — إذ تمكنوا من خطف انتصار “إرادي” في الوقت الأصلي!