غروب الخسارة المتبادلة

خلال حروب بونيقية، كانت روما متحمسة عسكريًا، ولديها قدرة هائلة على التعبئة المؤسسية والتجديد. مات 15% من السكان، ومع ذلك ظلوا متحدين في الكراهية المشتركة، وأكملوا الحرب حتى النهاية بإرادة وتصميم لا يمكن تصوره في الأجيال اللاحقة، ولم يتفاوضوا أبدًا على السلام
في عهد هرقل، أصبحت روما منتفخة، ومتنافرة، ومليئة بالتناقضات، وتمزقت مشاكل القومية والدين الدولة. كانت حرب ساسان مجرد القشة الأخيرة. سرعان ما أصبحت غير قادرة على الصمود أمام العرب
في التاريخ، نرى غالبًا هاتين "الإمبراطوريتين العظيمتين" المسنتين تتصارعان على حلبة، منهكتين. النتيجة غالبًا هي غروب الخسارة المتبادلة، وليس صعود الشرق وسقوط الغرب. أحب تسميتها "الوقت القذر التاريخي" — نفس الشيء بالنسبة لسلالة الجنوبية سونغ ضد جين، وتدمير جين لـ وو أثناء سلالة جين الغربية: مقارنة من هو الأسوأ، من يستمر لفترة أطول
أليس العالم الآن مشابهًا لذلك؟ يبدو أن الغرب الذي اعتاد على الترف قد نسي، منذ بضعة عقود فقط، أن أمريكا كانت قادرة على تعبئة 15 مليون جندي وبناء السفن بسرعة؟ كان لديهم إرادة حديدية للمواجهة — أي عقبة ستُتغلب، أي تضحية ستُعتبر مجيدة، أي تراجع سيكون عارًا