يمكن أن يغرق الطفل في ثوانٍ. الأطباء يريدون أن تكون المزيد من الأسر مستعدة.

نيويورك (AP) — يطلق الأطباء وآخرون ناقوس الخطر: أطفال أمريكيون أكثر يغرقون في السنوات الأخيرة.

"عندما يحدث الغرق، الثواني مهمة"، قال الدكتور روهيت شينوي، المؤلف الرئيسي لتحذير حديث من الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال. "الإنقاذ السريع والإنعاش يمكن أن يعني الفرق بين الحياة والموت والإعاقة مدى الحياة".

حوالي 4000 إلى 5000 أمريكي يغرقون كل عام. معظمهم من البالغين الذين يموتون في المسطحات المائية الطبيعية، مثل البحيرات والبرك أو المحيطات.

لكن من الناحية الإحصائية، يشكل الغرق خطرًا أكبر بكثير على الأطفال. فهو السبب الأول للوفاة للأطفال من سن 1 إلى 4 سنوات، وأحد الأسباب الرئيسية لوفاة الأطفال من سن 5 إلى 14 سنة. معدل الغرق أعلى للأطفال البيض في الفئة الأصغر سنًا، لكنه أعلى بكثير للأطفال السود والهنود الأمريكيين وسكان ألاسكا الأصليين في الفئة الأكبر سنًا.

يحدث غرق الأطفال الصغار جدًا أحيانًا في أحواض الاستحمام. لكن معظمها، مثل حالة ستيوي ليونارد، تحدث في حمامات السباحة.

هذه المقالة جزء من تغطية "كن بخير" من وكالة أسوشيتد برس، التي تركز على الصحة والعافية واللياقة البدنية والنظام الغذائي والصحة النفسية. اقرأ المزيد عن كن بخير.

مأساة عائلية تؤدي إلى مؤسسة لسلامة المياه

تقدم سلسلة متاجر البقالة "ستو ليونارد" تجربة تسوق تشبه ديزني، وتضم شخصيات آلية تروّج للطعام مثل موزة راقصة وبقرة تصدر صوت "مو" وأفوكادو يغني. لكن العديد من متاجرها تضم أيضًا مخلوقًا آليًا يبدو غير مناسب: بطة ترتدي سترة نجاة تدعى ستيوي تغني عن كيفية عدم الغرق.

البطة سميت باسم ابن ستو ليونارد، الرئيس التنفيذي لسلسلة المتاجر. كان الصبي يبلغ من العمر 21 شهرًا عندما غرق خلال عطلة عائلية في جزيرة سانت مارتن عام 1989.

تجمع أكثر من اثني عشر بالغًا وطفلًا في حفلة عيد ميلاد الأخت الكبرى لستيوي، التي كانت تبلغ من العمر 3 سنوات. كان ستو ليونارد بالخارج يعلق بالونات وزوجته بالداخل تخبز كعكة.

"رأيت ستيوي بالخارج وافترضت أنه (ليونارد) كان يراقبه"، قالت زوجته كيم، مشيرة إلى أن أقارب آخرين كانوا أيضًا في منطقة المسبح.

                        المزيد من كن بخير 

            يمكن للأمراض المناعية الذاتية أن تهاجم أي جزء من الجسم، وتصيب النساء في الغالب. إليك ما يجب معرفته

12

            تمارين الكاليسثينيكس تعود من جديد. هل يكفي وزن الجسم للحصول على تمرين جيد؟

23

            اختبارات الميكروبيوم المعوي في كل مكان. هل يجب أن تحصل على واحد؟

"لم نتواصل مطلقًا مع بعضنا البعض؛ 'هل معك هو؟'" قالت كيم ليونارد، البالغة من العمر الآن 65 عامًا. "عندما يكون الجميع يراقب، لا أحد يراقب".

اقرأ المزيد 

"كان هناك بضع بالونات تطفو في الماء"، تذكر ليونارد، البالغ من العمر 71 عامًا. "وبعد بضع دقائق، كما تعلم، كان الجميع يقولون تقريبًا، 'أين ستيوي؟' للأسف كنت أنا من وجده. كان وجهه لأسفل في المسبح".

أدى موته إلى أن يبدأ الزوجان مؤسسة تدفع ثمن دروس السباحة للأطفال وتعزز الوقاية من الغرق.

لماذا يغرق المزيد من الأطفال؟

انخفضت وفيات الغرق غير المتعمد للأطفال في الولايات المتحدة من حوالي 2000 سنويًا في الثمانينيات إلى أقل من 1000 سنويًا بحلول أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وذلك بفضل حملات التوعية العامة، وتوسيع نطاق الوصول إلى دروس السباحة، واعتماد قوانين سياج حمامات السباحة. بين عامي 2000 و2019، شهد مسؤولو الصحة انخفاضًا بنسبة 38%.

لكن بعد ذلك انعكس الاتجاه، حيث ارتفع عدد وفيات غرق الأطفال من 756 في عام 2019 إلى 865 في عام 2024، وهو أحدث عام تتوفر عنه بيانات كاملة. معظمهم كانوا أطفالًا أصغر من 5 سنوات. كما زاد معدل وفيات غرق الأطفال قليلاً، من 1.1 إلى 1.2 لكل 100000 طفل.

ماذا حدث؟

أدى جائحة كوفيد-19 إلى تعطيل دروس السباحة وبرامج تدريب رجال الإنقاذ، وساهم في نقص وطني في رجال الإنقاذ. وفي الوقت نفسه، تشير بعض البيانات إلى زيادة في بناء حمامات السباحة وزيادة في السباحة غير المراقبة، قالت تيسا كليمنس، المديرة الأولى لمبادرات الوقاية من الغرق في مؤسسة مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.

تدرس كيم روبرتس حالات الغرق في أستراليا - حيث كان غرق الأطفال إما مستقرًا أو متناقصًا في السنوات الأخيرة. وقالت إن "الغرق في الأطفال الصغار غالبًا ما يرتبط بالسقوط في الماء وفجوات في الإشراف المباشر".

بعض الأخبار الجيدة المحتملة: تشير البيانات الأولية للولايات المتحدة للعام الماضي إلى انخفاض حالات غرق الأطفال. لكن من غير الواضح ما إذا كانت هذه بداية اتجاه، ولا تزال الوفيات أعلى مقارنة بما قبل جائحة كوفيد-19، قالت كليمنس.

أطباء الأطفال يدفعون نحو المعايير واللوائح

أدرك المخترعون الحاجة إلى تدابير سلامة المياه للأطفال، وشهدت السنوات الأخيرة ظهور أجهزة إنذار للغمر تنطلق إذا ذهبت السوار الذي يرتديه الطفل تحت الماء. لكن الشركات المصنعة لهذه الأجهزة تشير إلى أنها يمكن أن تكون بمثابة نظام إنذار إضافي، ولكن لا ينبغي اعتبارها وسيلة أساسية للحفاظ على سلامة الأطفال.

قامت الوكالة الفيدرالية الحكومية العليا للصحة العامة، مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، بتسريح كليمنس وباقي موظفي برنامج الوقاية من الغرق العام الماضي. لكن التوجيهات الجديدة ودعم الوقاية من الغرق تستمر في الظهور من منظمات أخرى، بما في ذلك مؤسسة مراكز السيطرة على الأمراض والأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال.

دفع برنامج مؤسسة مراكز السيطرة على الأمراض تكاليف التدريب الأساسي على مهارات السباحة والسلامة المائية لأكثر من 35000 طالب منذ عام 2024. يعمل البرنامج في 11 ولاية ذات معدلات غرق أعلى: ألاسكا وأريزونا وكاليفورنيا وفلوريدا وجورجيا وهاواي ولويزيانا وميشيغان ونيويورك وأوكلاهوما وتكساس.

طرق الوقاية من الغرق

تقول الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال إن الأبحاث تظهر أن السياسات يمكن أن تُحدث فرقًا، بما في ذلك معايير رجال الإنقاذ، ولوائح سترات النجاة، ومتطلبات أن تكون حمامات السباحة محاطة بالكامل بأسوار ذات بوابات ذاتية الإغلاق وذاتية القفل.

يؤكد ستو ليونارد على نهجين آخرين - دروس السباحة للأطفال الصغار والتركيز الكامل من مقدمي الرعاية عندما يكون الأطفال الصغار بالقرب من الماء.

"أعني، أنا أحب الباليه. أحب الكاراتيه. أحب دروس التنس. كما تعلم، جميع الأنشطة التي يمكن للأطفال القيام بها"، قال. "لكن الشيء الوحيد الذي يمكنك فعله لإنقاذ حياتهم هو وضعهم في دروس السباحة".

مولت مؤسسته أكثر من 250000 درس سباحة للأطفال وافتتحت مدرستين للسباحة - إحداهما عبر الشارع من مقر شركته في نورووك، كونيتيكت.

أيضًا، "أطفئوا هواتفكم المحمولة عندما تكونون بالقرب من المسبح، تراقبون الأطفال. لا تجلسوا تقرؤون كتابًا. لا تجلسوا تتحدثون مع أصدقائكم، مهملين طفلكم الذي بالقرب من الماء"، قال.

"هذا يحدث في طرفة عين".

يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من قسم تعليم العلوم في معهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. وكالة أسوشيتد برس وحدها مسؤولة عن جميع المحتويات.