يلعب فريق لوس أنجلوس نايت رايدرز أول مباراة في ملعبه الجديد وسط تزايد الاهتمام بالكريكيت الأولمبي

بومونا، كاليفورنيا (أسوشيتد برس) — لعب فريق لوس أنجلوس نايت رايدرز أول مباراة على أرضه يوم الأربعاء تحت أضواء ملعب الكريكيت الجديد تمامًا في جنوب كاليفورنيا، مما يمثل حدثًا بارزًا مع تزايد الإثارة قبل أولمبياد 2028.

من المقرر أن تُدرج رياضة الكريكيت، ثاني أكثر الرياضات مشاهدة في العالم، في الألعاب الأولمبية بعد انقطاع دام 126 عامًا. ومع متابعة عالمية تزيد عن 2.5 مليار شخص، من المتوقع أن تجذب الأولمبياد الاهتمام الدولي إلى ملعب نايت رايدرز للكريكيت في بومونا، على بعد حوالي 30 ميلاً (50 كيلومترًا) شرق وسط مدينة لوس أنجلوس. يأمل دوري الكريكيت الرئيسي، الذي يقيم حاليًا موسمًا يمتد لشهر واحد بستة فرق، في بناء الزخم من خلال إعطاء عشاق الرياضة في الأسواق الكبرى طعمًا من الإثارة التي يمكن أن تنتجها رياضة الكريكيت.

امتلأت المدرجات بحوالي 2000 متفرج — غالبيتهم من جنوب آسيا — مساء الأربعاء لحضور المباراة الأولى بين الفريق المضيف وفريق واشنطن فريدوم. هتفوا عندما أُلقيت الكرة الأولى في المباراة وتردد صدى صوت الضربة عبر الملعب — وهو منشأة تبلغ قيمتها 21 مليون دولار ومساحتها 200,000 قدم مربع (18,580 مترًا مربعًا) مع ستة أبراج إضاءة، استغرق بناؤها من وضع حجر الأساس إلى الاكتمال أقل من 70 يومًا.

مزيج من ثقافة لوس أنجلوس والكريكيت في المباراة الافتتاحية

بينما كان الجمهور يلوح بأعلام أرجوانية وذهبية — ألوان فريق نايت رايدرز، تمامًا مثل فريق لوس أنجلوس ليكرز — مزج دي جي بين موسيقى بوليوود وبهانجرا مع أغاني باد بوني والأغاني الشعبية الخالدة مثل "Sweet Caroline" لنيل دايموند و"We Will Rock You" لفرقة كوين. قامت أسطورة ليكرز ميتا سانديفورد-أرتيست، المعروف سابقًا باسم رون أرتيست، بإلقاء الكرة الاحتفالية الأولى لافتتاح الملعب الجديد.

قال فينكي مايور، الرئيس التنفيذي لشركة نايت رايدرز سبورتس ومقرها مومباي، إن تكتل الكريكيت لم يتخذ أي اختصارات في بناء الملعب بثمانية ملاعب. الملعب، الذي يُسمى أيضًا الويكيت، هو شريط مستطيل حيث يحدث معظم النشاط أثناء مباراة الكريكيت. قال مايور إن معظم الملاعب بها أربعة إلى ستة ملاعب فقط.

                        قصص ذات صلة

            قيادة سكيفر-برنت الملهمة بـ75 نقطة تقود إنجلترا إلى نهائي كأس العالم للسيدات للكريكيت T20
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 دقيقة قراءة

            أول مباراة T20 بين إنجلترا والهند تُلغى بسبب الأمطار بعد استبعاد سوريافانشي مرة أخرى
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            1 دقيقة قراءة

            أستراليا تقتحم نهائي كأس العالم للسيدات للكريكيت T20 بعد سحق الهند الغربية
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 دقيقة قراءة

توفر جبال سان غابرييل خلفية دراماتيكية للملعب، الواقع في مجمع فيربلكس للمعارض. يحتوي على مقاعد مؤقتة تتسع لحوالي 5000 شخص لموسم 2026. سيتم استبدال ذلك بمقاعد دائمة لأكثر من 20,000 شخص في العام أو العامين القادمين، حسبما قال مايور.

اقرأ المزيد 

كما يجري العمل على إنشاء منشأة تدريب على المستوى الاحترافي وأكاديمية نايت رايدرز للكريكيت، والتي قال إنها ستساعد في الترويج للعبة وبناء الاهتمام بها على المستوى الشعبي.

في الوقت الحالي، لا يوجد سوى ثلاثة ملاعب كريكيت أخرى على المستوى الدولي تعمل في الولايات المتحدة — في تكساس وفلوريدا وكارولينا الشمالية. تُلعب الرياضة أيضًا في أماكن متعددة الاستخدامات أخرى مثل كولوسيوم أوكلاند.

المشجعون واللاعبون يحتفلون بمستقبل الكريكيت في الولايات المتحدة

تانوشر بهاجوات، لاعب رمي سريع يبلغ من العمر 13 عامًا، سافر من سان دييغو مع عائلته لمشاهدة مباراة الأربعاء. يلعب في دوريين محليين ويأمل في الوصول إلى الدوري الرئيسي واللعب لفريق الولايات المتحدة يومًا ما.

"الملعب يبدو رائعًا"، قال. "لكن الأولمبياد سيكون أكثر متعة. لا أستطيع الانتظار."

قال راج واليا، أحد سكان مقاطعة أورانج، إن آخر مرة شاهد فيها الكريكيت مباشرة في لوس أنجلوس كانت مباراة استعراضية بين الهند وباكستان في عام 1989. حضر مع حوالي 30 من الأصدقاء وأفراد العائلة لمشاهدة أول مباراة تُلعب في الملعب الجديد.

"أنا متحمس لدوري الكريكيت الرئيسي"، قال. "أعتقد أن الكريكيت يزداد شعبية وسيصبح أكبر مع الأولمبياد."

سورابه نترافالكر، لاعب رمي سريع في فريق واشنطن فريدوم الفائز، حصل على جائزة أفضل لاعب في المباراة يوم الأربعاء لأخذه ثلاث ويكيت مع السماح بـ16 جولة فقط. قال نترافالكر، وهو أيضًا عضو في الفريق الوطني، إنه استمتع باللعب في الملعب الجديد.

"من المشجع رؤية الأجواء والجمهور"، قال. "هذا رائع جدًا للرياضة في هذا البلد."

قال نترافالكر، البالغ من العمر 34 عامًا، إنه لم يعتقد أبدًا أنه سيشهد الكريكيت يصل إلى الأولمبياد خلال مسيرته.

"لكن هذا يحدث بالفعل، وهذا مثير"، قال. "الكريكيت في الولايات المتحدة تطور بشكل هائل خلال السنوات الخمس الماضية. نحن على المسار الصحيح."

قال كارثيك جاتبالي، لاعب رمي دوراني أيسر يبلغ من العمر 26 عامًا لفريق لوس أنجلوس نايت رايدرز، إنه استمتع باللعب مع زملائه أمام جمهور متحمس على أرضه.

"وجود الجماهير المحلية، والأجواء، ومنظر الجبال"، قال. "هذا شيء لا يمكن التغلب عليه."

يرى جاتبالي، الذي لعب لفريق الولايات المتحدة تحت 19 عامًا، أن دوري الكريكيت الرئيسي فرصة "للأطفال المحليين" مثله للازدهار في الملاعب الكبيرة و"الوصول إلى الأولمبياد."

قال جوني غريف، الرئيس التنفيذي للدوري، إنه هو وآخرون يقودون نمو الكريكيت في الولايات المتحدة يركزون الآن على الأولمبياد.

"ما يهمنا أكثر هو إرث 2028"، قال. "اليوم هو مجرد بداية هذا المستوى من الكريكيت الاحترافي القادم إلى لوس أنجلوس وجنوب كاليفورنيا. هذه قاعدة دائمة للكريكيت."