الرئيس ترامب جعل معضلة السجين هذه للتأمين الاجتماعي أسوأ

الضمان الاجتماعي في ورطة. هذا لا يعني أن المزايا ستنتهي، لأنه سيكون هناك دائمًا إيرادات تتدفق إلى البرنامج لدفع جزء مما يستحقه المتقاعدون. لكن الإيرادات لا تكفي لدفع جميع المزايا الموعودة، والصندوق الاحتياطي للضمان الاجتماعي ينضب.

لا أحد يجادل في هذه الحقائق، وقد أعطى أحدث تقرير لأمناء الضمان الاجتماعي بعض التواريخ لنضوب الصندوق الاحتياطي.

من المتوقع أن ينضب صندوق تأمين الشيخوخة والناجين (OASI) في عام 2032، تاركًا ما يكفي من المال لدفع 78٪ من المزايا الموعودة. إذا تم دمج صندوقي OASI وصندوق الإعاقة، فسينفد المال في عام 2034، تاركًا ما يكفي لدفع 83٪ من المزايا الموعودة.

الوقت قادم حيث ستصبح هذه التخفيضات التلقائية حقيقة إذا لم يُفعل شيء. لسوء الحظ، جعلت سياسات الرئيس ترامب العجز أسوأ. وربما تكون المشكلة الأكبر هي أننا محاصرون في معضلة السجين عندما يتعلق الأمر بإصلاح برنامج التقاعد الحاسم هذا.

مصدر الصورة: Getty Images.

يعلم السياسيون أن الضمان الاجتماعي يجب أن يُصلح، لكن لا أحد يريد إصلاحه

معضلة السجين هي لغز كلاسيكي في نظرية الألعاب حيث يتم استجواب سجينين بشكل منفصل عن جريمة مشتركة، وبينما سينتهي كلاهما بشكل أفضل إذا بقي كل منهما صامتًا وتعاونا، تحاول الشرطة إقناع كل منهما بخيانة الآخر بجعل ذلك في مصلحته الشخصية. السؤال هو: هل سيتصرفان من أجل الصالح العام، حتى على حساب شخصي محتمل؟

يواجه السياسيون حاليًا سيناريو مشابهًا فيما يتعلق بالضمان الاجتماعي. الجميع يعلم أن الأمور ستكون أسوأ بكثير إذا لم يُصلح الضمان الاجتماعي، وكلما طالت مدة بقاء المشرعين دون التوصل إلى حل لوقف النزيف المالي، ساءت الأمور، لأن أموال الصندوق الاحتياطي تختفي بشكل أسرع. لذا إذا لم يتصرف المشرعون بسرعة لرفع الضرائب أو خفض المزايا، فستكون زيادات الضرائب المستقبلية أعلى والتخفيضات أعمق.

على الرغم من هذه المعرفة المشتركة، لا يريد أي سياسي أن يكون هو من يتنازل عن مواقف الضمان الاجتماعي الرئيسية التي تدعمها قاعدته الانتخابية إذا كان يعتقد أن ذلك يعرض مسيرته المهنية للخطر. لذا فإن الجمهوريين عادةً لن يكونوا موافقين على رفع الضرائب، بينما الديمقراطيون لن يرغبون في خفض المزايا.

من المحتمل أن كلا هذين الأمرين يجب أن يُدرجا في صفقة لتحقيق استقرار الضمان الاجتماعي، لذا لا أحد يريد حتى اقتراح مثل هذه الصفقة.

الرئيس ترامب جعل الوضع أسوأ

لسوء الحظ، جعلت سياسات ترامب الوضع أسوأ، لعدة أسباب.

المشكلة الأكبر هي أن قانون "One Big Beautiful Bill Act" أعطى كبار السن خصمًا ضريبيًا جديدًا يعني أن العديد من كبار السن لا يدفعون ضرائب على مزايا الضمان الاجتماعي لأن دخلهم الخاضع للضريبة ينخفض إلى ما دون الحد الذي تُستحق عنده الضرائب.

بسبب هذا التغيير، يقدر كبير الاكتواريين أن الصندوق الاحتياطي سيفقد 169 مليار دولار من الإيرادات على مدى عقد من الزمن.

هذا أموال إضافية يجب تعويضها في مكان ما. كما كان الرئيس صريحًا في وعده بعدم إجراء تخفيضات على الضمان الاجتماعي، مما يجعل إيجاد حل أكثر صعوبة حيث أن رفع الضرائب سيكون الأداة الرئيسية المتبقية على الطاولة - ومعظم أعضاء الكونغرس الجمهوريين لن يرغبوا بشكل خاص في الموافقة على صفقة تتضمن زيادات ضريبية دون إصلاحات في برامج الاستحقاقات.

كل هذا يعني أن إصلاح الضمان الاجتماعي ربما لن يحدث قريبًا، لذا سيواجه المشرعون في المستقبل خيارات غير مرغوب فيها أكثر على الطاولة لمنع التخفيض التلقائي (والكارثي) في المزايا الذي سيحدث إذا لم يكن هناك حل.

لسوء الحظ، الذين سيعانون أكثر من هذه المعضلة هم كبار السن الذين ستتعطل خطط تقاعدهم بسبب تخفيض المزايا الذي لا يريده أحد.