سبيس إكس تواجه منافسًا جديدًا: روكيت لاب تستثمر 80 مليار دولار لتحقيق "الإغلاق الفضائي"

أعلنت شركة روكيت لاب (Rocket Lab) عن استحواذها على شركة الاتصالات عبر الأقمار الصناعية إيريديوم (Iridium Communications) بقيمة حوالي 80 مليار دولار. لا تتيح هذه الصفقة للشركة الحصول على شبكة أقمار صناعية عالمية وموارد طيف وأكثر من 2.5 مليون مشترك فحسب، بل تعني أيضًا بدء المنافسة المباشرة مع سبيس إكس (SpaceX) وستارلينك (Starlink).

أعلنت روكيت لاب (Rocket Lab، رمزها RKLB.O) يوم الاثنين أنها ستستحوذ على مزود خدمات الاتصالات عبر الأقمار الصناعية إيريديوم (Iridium Communications، رمزها IRDM.O) مقابل حوالي 80 مليار دولار، ومن المتوقع إتمام الصفقة بحلول منتصف عام 2027. بموجب الاتفاقية، سيحصل مساهمو إيريديوم على 27 دولارًا نقدًا وأسهمًا في روكيت لاب لكل سهم، بقيمة إجمالية تبلغ 54 دولارًا، وهو ما يمثل علاوة بنسبة 24.1% عن سعر الإغلاق في الجلسة السابقة.

سيؤدي هذا الاستحواذ إلى دمج أعمال إطلاق الصواريخ وتصنيع الأقمار الصناعية التابعة لروكيت لاب مع شبكة الأقمار الصناعية العالمية لنطاق L التابعة لإيريديوم وموارد الطيف المرخصة وأكثر من 2.5 مليون مشترك من الحكومات والدفاع والطيران والشحن والأسواق التجارية، مما يمنح الشركة نموذجًا متكاملًا رأسيًا مشابهًا لـ سبيس إكس (SPCX.O) وستارلينك.

قال المؤسس والرئيس التنفيذي لروكيت لاب، بيتر بيك (Peter Beck)، إن الشركة لم تحصل فقط على أعمال ذات ربحية عالية ومجموعة من الأبراج الفضائية الجديدة تقريبًا، بل الأهم من ذلك حصلت على موارد طيف قيمة. إذا حاولت الشركة بناء هذه الأصول بنفسها، فقد يستغرق الأمر سنوات وعشرات المليارات من الدولارات.

وأضاف أن هذه الصفقة تمثل "لحظة حاسمة لصناعة الفضاء وبداية عصر جديد من النمو المتسارع الاستراتيجي".

قالت الشركة إنها بعد إتمام الاستحواذ ستوسع أعمال إيريديوم في مجال الاتصال المباشر بالأجهزة (Direct-to-Device) وستدخل المزيد من أسواق الخدمات الفضائية. الصاروخ الأساسي لبناء الأبراج الفضائية الخاصة بروكيت لاب - وهو الصاروخ القابل لإعادة الاستخدام متوسط الحجم نيوترون (Neutron) - من المتوقع أن يقوم بأول رحلة له في الربع الرابع من عام 2026.

تسريع توسع أعمال أنظمة الفضاء

هذا هو الاستحواذ الرابع الذي تعلن عنه روكيت لاب هذا العام. قالت الشركة إن الاستحواذ على إيريديوم هو "طريق مختصر" لتوسيع أعمال التطبيقات الفضائية بسرعة، حيث أصبحت أعمال أنظمة الفضاء حاليًا المصدر الرئيسي لإيرادات الشركة.

وفقًا لتوقعات FactSet، حتى الربع المنتهي في يونيو، من المتوقع أن تبلغ إيرادات أعمال الإطلاق لروكيت لاب حوالي 71 مليون دولار، بينما من المتوقع أن تصل إيرادات أعمال أنظمة الفضاء إلى 162 مليون دولار.

قال ميكا والتر رانج (Micah Walter Range)، رئيس شركة الاستشارات الفضائية Caelus Partners، إن هذا الاستحواذ يمنح روكيت لاب فورًا قاعدة عملاء ناضجة وشبكة توزيع، وقد تتجاوز قيمتها قيمة الأجهزة وموارد الطيف التي تم الحصول عليها في الصفقة.

يرى المحلل في ويليام بلير، لوي دي بالما (Louie DiPalma)، أن هذه الصفقة "ذات أهمية استراتيجية كبيرة"، حيث ستحصل روكيت لاب من خلالها على شبكة أقمار صناعية عالمية لنطاق L وتراخيص طيف وعقود حكومية وأكثر من 2.5 مليون مشترك.

لتمويل الجزء النقدي، حصلت روكيت لاب على وعود بقروض جسرية بقيمة 3.6 مليار دولار من دويتشه بنك (Deutsche Bank) وويلز فارجو (Wells Fargo)، بالإضافة إلى استخدام النقد المتاح لديها، والجمع بين تمويل الديون الجديدة وتمويل الأسهم لإتمام الصفقة.

استمرار حدة التكامل في صناعة الفضاء

في وقت سابق من هذا الشهر، أكملت سبيس إكس أكبر طرح عام أولي في العالم، وجمعت حوالي 86 مليار دولار، مما زاد من اهتمام المستثمرين بقطاع الفضاء. في الوقت نفسه، تواصل سبيس إكس توسيع أعمال الاتصالات عبر الأقمار الصناعية والبنية التحتية للذكاء الاصطناعي.

تأسست إيريديوم بواسطة موتورولا في أواخر الثمانينيات من القرن العشرين، وهي واحدة من أوائل الشركات التي أنشأت شبكات اتصالات عالمية عبر الأقمار الصناعية في مدار أرضي منخفض. مرت الشركة بالإفلاس في عام 1999، ثم تحولت لتصبح شركة مربحة تقدم خدمات الاتصالات للحكومات والطيران والشحن والعملاء الصناعيين.

في فبراير من هذا العام، قال الرئيس التنفيذي لإيريديوم، ماثيو ديش (Matthew Desch)، إن الشركة أثبتت أنها ليست "شركة في تراجع"، وأعرب عن اعتقاده بأن خدمتها NTN Direct ستكون مكملة لمنتجات الاتصال المباشر بالأجهزة التي طورتها سبيس إكس وأمازون (AMZN.O) وAST SpaceMobile (ASTS.O).

يشير المحللون إلى أنه منذ أن أعلنت أمازون في أبريل عن استحواذها على Globalstar (GSAT.A)، ظلت السوق تتكهن بأن إيريديوم ستكون هدفًا محتملاً للاستحواذ، في حين توصلت سبيس إكس بالفعل إلى اتفاق لشراء EchoStar (ECHO.O).