روسيا تعيد إحياء فكرة صاروخ أمريكي يعمل بالطاقة النووية من عام 1964، رغم خطر الإشعاع

في عام 1964، بنت الولايات المتحدة ثم أرجأت مشروع "بلوتو"، وهو مفهوم صاروخ كروز يعمل بالطاقة النووية، والذي تم التخلي عنه إلى حد كبير بسبب المخاطر الإشعاعية. أعادت روسيا إحياء الفكرة مع "بوريڤيستنيك"، وهو محرك توربيني نفاث ذو دورة مباشرة يقوم بتسخين الهواء الوارد باستخدام مفاعل، ويمكنه إطلاق النظائر المشعة على طول مسار رحلته، وهو خطر أبرزه حادث اختبار في البحر الأبيض عام 2019 مرتبط بـ "روساتوم".

• الملامح الرئيسية:
• أحيت روسيا "بوريڤيستنيك" بعد أن أرجأت الولايات المتحدة مشروع "بلوتو" في عام 1964.
• أثار انفجار "روساتوم" في البحر الأبيض عام 2019 مخاوف بشأن العادم المشع ومخاطر الاختبار.
• يقول معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا إن تصميم "بوريڤيستنيك" بطول 9.5 أمتار يمكن أن يشكل مستقبل الطائرات بدون طيار أو الأنظمة الفضائية.

في عام 1964، بنت الولايات المتحدة ثم أرجأت مفهوم صاروخ كروز يعمل بالطاقة النووية لأن نظام الدفع كان سينشر عادمًا مشعًا على كل شيء في طريقه. أعادت روسيا الآن إحياء هذه الفكرة في شكل "بوريڤيستنيك"، وهو صاروخ توربيني نفاث ذو دورة مباشرة يتم تسخينه بواسطة مفاعل، يستبدل حدود الوقود التقليدية بمصدر إشعاع متحرك. وقد صاحبت الاختبارات بالفعل تذكيرات قاتمة، بما في ذلك انفجار 08/08/2019 في البحر الأبيض مرتبط بـ "روساتوم" وارتفاعات إشعاعية أبلغت عنها مؤسسة "بيلونا". ما يبدو وكأنه مشروع أسلحة قديم هو أيضًا تجربة حية حول المدى الذي قد تذهب إليه حكومة ما في دفع تكنولوجيا قرر المخترعون الأصليون أنها قذرة جدًا بحيث لا يمكن الطيران بها.

بقايا من الحرب الباردة تحصل على حياة ثانية

بين الحين والآخر، تعود فكرة هندسية مدفونة إلى الظهور وتذكر واشنطن لماذا تم إرجاؤها في المقام الأول. في ألواح الرسم في عام 1964، بنت الولايات المتحدة نموذجًا أوليًا لصاروخ كروز يعمل بالطاقة النووية يسمى مشروع "بلوتو". لقد نجح، وفقًا للروايات التاريخية، لكنه حمل مشكلة لم يستطع أي ميدان اختبار حلها: الإشعاع على طول مسار الرحلة بالكامل.

الآن تدرس روسيا نفس المنطق القاسي مع "بوريڤيستنيك"، وهو صاروخ يعمل بالطاقة النووية أشارت إليه موسكو علنًا لسنوات. النقطة ليست مجرد رأس حربي نووي آخر، بل نظام دفع نووي يحول الرحلة نفسها إلى خطر. هذا التمييز هو ما جعل خبراء مراقبة الأسلحة ومحللي الدفاع ينتبهون مرة أخرى.

ما أثبته "بلوتو"، ولماذا انسحبت الولايات المتحدة

خلال الحرب الباردة، سعت كل من القوتين العظميين إلى الدفع النووي لتحقيق القدرة على التحمل الاستراتيجي. في حالة الولايات المتحدة، استكشف مشروع "بلوتو" محركًا يعمل بالطاقة النووية يمكنه إبقاء صاروخ في الهواء لمسافات غير عادية دون إعادة التزود بالوقود، وهي ميزة مغرية عندما كانت أنظمة الإنذار المبكر تتحسن.

كان الثمن هو التلوث الحتمي. احتاج المفاعل إلى التفاعل مع الهواء الخارجي لإنتاج الدفع، وهذا يعني أن العادم المشع لم يكن حادثًا، بل كان متأصلًا في التصميم. ألغت الولايات المتحدة في النهاية "بلوتو" ليس لأن المهندسين فشلوا، بل لأن الآثار البيئية والسلامة كانت متطرفة جدًا بحيث لا يمكن تشغيلها بطريقة مسؤولة.

كيف يطير "بوريڤيستنيك" الروسي فعليًا

يضع تحليل حديث من باحثين في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا تفاصيل جديدة حول التصميم الروسي. بدلاً من النهج الأقدم لـ"بلوتو"، تصف الدراسة "بوريڤيستنيك" بأنه يستخدم محركًا توربينيًا نوويًا ذا دورة مباشرة: يتدفق الهواء الخارجي عبر قلب المفاعل، ويسخن من الانشطار، ثم ينفجر من الخلف كدفع.

تساعد هذه البساطة في تصغير النظام إلى صاروخ يبلغ طوله حوالي 9.5 أمتار، وفقًا للتحليل. ولكنه يعني أيضًا أن العادم يمكن أن يحمل منتجات ثانوية مشعة. يصف الباحثون إطلاقات محتملة تشمل نظائر الأرجون والكريبتون والكربون المشع، بالإضافة إلى جزيئات من تآكل المفاعل تحت الحرارة والضغط.

المدى، البصمات، والواقع الفوضوي للاختبار

من الناحية الاستراتيجية، الجاذبية هي الاستمرارية. يمكن لصاروخ كروز يعمل بالطاقة النووية، نظريًا، أن يحوم لساعات أو أكثر ويقترب من اتجاهات غير متوقعة، مما يعقد تخطيط الدفاع الصاروخي وتغطية المراقبة. لكن نفس الميزة تخلق عيبًا واضحًا: كلما طالت مدة طيرانه، زاد ما قد يطلقه.

كما أن الاختبارات كانت مظللة بحوادث. كانت نقطة الاشتعال البارزة هي انفجار البحر الأبيض عام 2019 الذي قتل 5 علماء من "روساتوم"، والذي ارتبط على نطاق واسع بالعمل حول الدفع الغريب. يثير تحليل معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا احتمالًا إضافيًا: أن مفاعلًا مستعادًا كان يمكن أن ينشط مرة أخرى أثناء المناولة، وهو تذكير بأن "مفاعلًا مصغرًا في صاروخ" ليس مجرد تحدٍ تصميمي، بل هو خطر دورة حياة.

فهل "بوريڤيستنيك" سلاح عملي أم عرض تكنولوجي لأنظمة أخرى، بما في ذلك طائرات بدون طيار طويلة التحمل أو منصات فضائية مستقبلية؟ على أي حال، فهو يحيي فئة من الهندسة النووية قررت الولايات المتحدة ذات مرة أنها خطيرة جدًا بحيث لا يمكن نشرها.