مدى غرابة خط دفاع توخيل؟ عدم استقبال أي هدف في التصفيات العالمية ليس أمراً هيناً

السلاح الأكبر لإنجلترا في كأس العالم هذه المرة ليس هاري كين، وليس بيلينغهام، بل هو ذلك الخط الدفاعي الذي يبعث على اليأس.

بعد تولي توخيل، قام بشيء غريب للغاية: فاز في جميع مباريات التصفيات العالمية الثمانية، سجل 22 هدفاً، ولم يستقبل أي هدف. انتبه، لم يستقبل أي هدف. في 8 مباريات، لم يتمكن الخصوم من تسجيل هدف واحد. في المباريات الودية ضد نيوزيلندا وكوستاريكا، استمرت إنجلترا في الفوز بدون استقبال أهداف. هذه الأرقام الدفاعية تعتبر فريدة من نوعها في بين أفضل 32 فريقاً في كأس العالم.

رغم أن حارس المرمى بيكفورد أحياناً يخطئ، إلا أنه لا يخذل الفريق في البطولات الكبرى. على خط الدفاع، يزداد تناغم الثنائي ستونز وكونسيا. لاعبا الوسط رايس وأندرسون يغطون بشكل كبير في عمليات الاعتراض في منتصف الملعب. تحت تدريب توخيل، تحولت منظومة الدفاع هذه إلى آلة دقيقة تعمل بكفاءة عالية.

أما كرواتيا، فقد تلقت هدفاً في كل مباراة من آخر 6 مباريات، بمجموع 10 أهداف. تلقت هدفين من بلجيكا وثلاثة من البرازيل. في مواجهة فريق مثل إنجلترا، الذي يتحول من الدفاع إلى الهجوم بسرعة كبيرة، كم ستصمد خط دفاع كرواتيا المسن؟ إذا سجلت إنجلترا هدفاً أول، واندفعت كرواتيا للهجوم، فإن هجمات إنجلترا ستكون أكثر فتكاً. حتى أن شركات المراهنات طرحت احتمالية أن يكون "كرواتيا بدون أهداف طوال المباراة". هذا لا يعني التقليل من شأن كرواتيا، بل هو دليل على أن دفاع إنجلترا يمتلك الثقة والقدرة على ذلك.