عمره 40 سنة، آخر رقصة للمايسترو — هل هو وداع الأسطورة أم آخر جنون؟

عند الحديث عن كرواتيا، لا يمكن تجنب اسم مودريتش. عمره 40 سنة، يشارك في كأس العالم للمرة الخامسة. بالنظر إلى تاريخ كأس العالم، قليلون من يستطيعون القتال في هذا العمر كعنصر أساسي، وعددهم يمكن عدّه على أصابع اليد.

في أبريل، تعرض مودريتش لكسر في عظم الوجه، وكان عليه أن يلعب بالتنكر في التدريبات والمباريات. على الرغم من أن داليتش قال إنه تعافى، إلا أن القناع يؤثر بشكل حقيقي على الرؤية والتنفس. بالإضافة إلى الطقس الحار — ملعب أتلانتك في دالاس، رغم أنه داخلي، إلا أن حرارة تكساس في يونيو تشبه البخار — هل يستطيع جسم عمره 40 سنة أن يتحمل 90 دقيقة كاملة؟ هذا سؤال كبير حقًا.

لكن يجب أن أذكرك شيئًا واحدًا: لا تستهين أبدًا بقلب بطل. مودريتش هو نوع اللاعب الذي يمكنه تغيير مجرى المباراة من خلال التمريرات، حتى لو لعب فقط 30 دقيقة بحالة جيدة، فإنه يستطيع أن يثير قلق دفاع إنجلترا. التكتيك الكرواتي واضح: مودريتش وكوفاتيتش يسيطران على وسط الملعب، ويستخدمان التمريرات القصيرة لإبطاء وتيرة هجوم إنجلترا. طالما أن المايسترو على أرض الملعب، فإن كرواتيا دائمًا لديها أمل.

هذه ربما تكون آخر مباراة لكأس العالم في مسيرة مودريتش المهنية — إذا خسرت كرواتيا، فإن رحلة المايسترو في المونديال تنتهي هنا. أن تكون هذه المواجهة القدرية وداعًا، يضيف درامية عالية. هل سيودع بانتصار مشرف، أم يُطحن على يد عاصفة شباب إنجلترا؟ النقاط المثيرة في هذه المباراة تتجاوز مجرد النتيجة.