العملات الرقمية أو الكريبتو هي عملة رقمية تم إنشاؤها للاستخدام والنقل عبر الإنترنت دون الحاجة للاعتماد بشكل كامل على البنوك أو الأطراف الوسيطة الأخرى.

على عكس النقود العادية مثل الروبية أو الدولار التي تصدرها الحكومات، تعمل الكريبتو باستخدام تقنية تسمى البلوكشين، وهي نظام تسجيل رقمي منتشر على العديد من الحواسيب حول العالم، مما يجعل من الصعب تزوير البيانات أو تعديلها بشكل عشوائي.
عندما يرسل شخص ما الكريبتو لشخص آخر، يتم تسجيل المعاملة على البلوكشين. يمكن للجمهور رؤية هذا السجل، لكن هوية المالك عادة ما تكون مجرد عنوان رقمي، وليس الاسم الحقيقي.
نظرًا لأن النظام منتشر ولا يسيطر عليه شركة أو دولة واحدة فقط، يطلق الكثيرون على الكريبتو نظام مالي لامركزي.
أشهر وأول كريبتو هو البيتكوين. تم إنشاء البيتكوين بفكرة أن الناس يمكنهم إرسال الأموال مباشرة إلى الآخرين بدون وسيط.
بعد ذلك ظهرت العديد من الكريبتو الأخرى مثل إيثيريوم التي لا تُستخدم فقط للمعاملات، بل يمكنها أيضًا تشغيل برامج رقمية وتطبيقات تعتمد على البلوكشين.
يمكن أن ترتفع وتنخفض قيمة الكريبتو بسرعة كبيرة لأن سعرها يتأثر بالطلب في السوق، والأخبار، واتجاهات الإنترنت، وثقة الناس في المشروع.
لهذا السبب، ينجذب الكثير من الناس إلى عالم الكريبتو للاستثمار أو التداول، لكن المخاطر أيضًا كبيرة.
هناك من يحقق أرباحًا عالية، ولكن ليس قليلًا من الأشخاص يتعرضون لخسائر كبيرة في وقت قصير.
بعيدًا عن الاستثمار، بدأ الكريبتو يُستخدم أيضًا لأغراض متعددة مثل المدفوعات الرقمية، والألعاب، وNFT، وخدمات التمويل عبر الإنترنت بدون بنك.
ومع ذلك، لا يزال عالم الكريبتو يتطور ولم يستقر تمامًا بعد.
هناك مشاريع جيدة، ولكن هناك أيضًا العديد من عمليات الاحتيال أو العملات التي تُصنع فقط لأخذ أموال المستثمرين.
باختصار، الكريبتو هو أصل أو عملة رقمية تعتمد على البلوكشين تتيح المعاملات عبر الإنترنت بشكل مباشر، وشفاف، وبدون سيطرة طرف واحد معين.