لقد قرأت للتو عن الحسابات والمبالغ التي يجب خصمها في الميزانية السنوية، وفقًا لما فهمته، فإن الاستهلاك هو عملية خصم تكلفة الأصول التجارية كمصروفات على مدى سنوات، بدلاً من خصمها كلها مرة واحدة.

فكر بشكل عشوائي، إذا اشترت شركة حاسوب محمول بسعر 100,000 بات، وتوقع أن يستخدم لمدة حوالي 5 سنوات، أليس من غير الصحيح خصم كامل المبلغ في السنة الأولى؟ بدلاً من ذلك، فإن الاستهلاك هو تقسيم ذلك المبلغ إلى 20,000 بات سنويًا ليتوافق مع مدة الاستخدام الفعلية.

الأصول التي يمكن حساب الاستهلاك عليها هي غالبًا الأشياء الملموسة، مثل المركبات، المباني، الآلات، الأثاث، والمعدات المكتبية، ولكن هناك أشياء غير ملموسة أيضًا، مثل براءات الاختراع وحقوق النشر. أما الأراضي، فهي لا تخضع للاستهلاك لأنها لا تتناقص قيمتها مع مرور الوقت.

هناك طرق عديدة لحساب الاستهلاك، وهي اختيار الطريقة التي تتناسب مع عملك. طريقة القسط الثابت هي الأسهل لأنها تخصم نفس المبلغ كل سنة، وتناسب الشركات الصغيرة التي تفضل البساطة. ولكن إذا كانت الشركة تريد خصم مبلغ كبير في السنة الأولى لزيادة الإعفاء الضريبي، فيمكن استخدام طريقة الضعف.

طريقة أخرى هي وحدة الإنتاج، حيث يتم حساب الاستهلاك بناءً على عدد مرات الاستخدام الفعلي، مثل عدد الساعات أو الوحدات المنتجة. هذه الطريقة جيدة للشركات التي تستخدم معدات بشكل غير متساوٍ كل سنة.

أما مصطلح الاستهلاك المخصوم فهو يختلف قليلاً، ويُستخدم للأصول غير الملموسة مثل حقوق النشر، براءات الاختراع، والعلامات التجارية. عادةً، يُستخدم طريقة القسط الثابت لحساب الاستهلاك المخصوم. على عكس الاستهلاك، الذي يمكن أن يتبع طرقًا متعددة، فإن الاستهلاك المخصوم غالبًا ما يُحسب بطريقة ثابتة. إذا اقترضت 10,000 بات وكنت تخطط لسداد 2,000 بات من رأس المال سنويًا، فإن الاستهلاك المخصوم سيكون 2,000 بات سنويًا وفقًا لخطة السداد.

ما يثير الاهتمام هو أن الاستهلاك هو جزء من حساب الأرباح قبل الفوائد والضرائب (EBIT). عند مقارنة الشركات في نفس الصناعة، قد تكون الشركات التي تمتلك أصولًا ثابتة أكثر، ولكنها تظهر أرباح EBIT أقل بسبب ارتفاع الاستهلاك. أما EBITDA، فهي تعيد إضافة الاستهلاك إلى الأرباح، لتوضح الصورة الحقيقية للإيرادات قبل خصم هذه النفقات.

فهم الفرق بين الاستهلاك والمخصصات يساعد أصحاب الأعمال على قراءة البيانات المالية بشكل أفضل، ويُمكن المستثمرين من مقارنة الشركات بشكل عادل.