اكتشفت شيئًا غريبًا جدًا أثناء بحثي عن أغنى لاعبي العالم. يعتقد معظم الناس أنه كريستيانو رونالدو أو ميسي، لكن في الواقع من يقود هو شخص يُدعى فايق بولخيا، ابن عم سلطان بروناي، بثروة تقدر بحوالي 20 مليار دولار. الفرق هو أن ثروته لم تأتي من كرة القدم، بل من العائلة نفسها. نوعًا ما، لعب في فئات الناشئين في أوروبا، لكن المال هو إرث خالص.

الآن، إذا تحدثنا عن لاعبين أصبحوا أغنياء حقًا من خلال الرياضة، فإن ماثيو فلاميني (الذي لعب سابقًا لأرسنال وميلان) هو نوع من الجنون — بعد اعتزاله، أسس شركة للوقود الحيوي وأصبح مليارديرًا من خلالها. من بين الأصول، رونالدو يتقاضى راتبًا قدره 220 مليون دولار سنويًا في النصر، بالإضافة إلى حوالي 65 مليون دولار من الرعايات. ميسي أيضًا جيد، لكنه أكثر هدوءًا وخصوصية.

الأمر الأكثر جنونًا هو أن أغنى لاعبي العالم ليسوا بالضرورة الأفضل في الملعب. الأمر يتعلق أكثر بالعلامة التجارية الشخصية، والاستثمارات خارج المستطيل الأخضر، و، نوعًا ما، الولادة في العائلة الصحيحة. كرة القدم أصبحت عملًا حقيقيًا، مليارات تتداول سنويًا. من يتابع هذا يرى أنه أكثر من مجرد رياضة — إنه صناعة عملاقة.