هل توقفت يومًا للتفكير في من هو أغنى لاعب في العالم؟ نوعًا، ليس من يحصل على أعلى راتب شهريًا، بل الشخص الذي يمتلك أكبر ثروة متراكمة.

حسنًا، اكتشفت أن الإجابة مفاجئة: فايق بولكيا، اسم لا يسمعه معظم الناس. الرجل يمتلك ثروة تقدر بحوالي 20 مليار دولار. لكن، هدوء، ثروته لا تأتي من كرة القدم نفسها — فهو ابن أخي سلطان بروناي، لذلك ورث مليارات. نوعًا، لعب في فئات الناشئين لأندية أوروبية، لكن المال جاء من المهد نفسه.

الآن، إذا تحدثنا عن أغنى لاعب حقق أموالًا فعلًا من كرة القدم، فإن ماثيو فلاميني مجنون. لاعب سابق في أرسنال وميلان، أسس شركة بيوكيميائية تسمى GF Biochemicals وأصبح مليارديرًا من خلالها. يظهر أن الأعمال التجارية خارج المستطيل الأخضر يمكن أن تدر أرباحًا أكبر من الراتب.

كريستيانو رونالدو هو الأعلى أجرًا حاليًا — 220 مليون سنويًا من النصر، بالإضافة إلى 65 مليون في الإعلانات والأعمال. لكن ثروته تقدر بحوالي 500 مليون. ميسي لديه حوالي 400 مليون متراكمة، كما جنى الكثير من المال من العلامات التجارية العالمية والاستثمارات العقارية.

تصنيف أغنى اللاعبين يخلط بين من لا زال في النشاط ومن تقاعد. هناك نيمار جونيور بـ 200 مليون، زلاتان بـ 190 مليون، رونالدو نازاريو بـ 160 مليون. كل واحد بنى ثروته بطريقة مختلفة.

لكن هنا تأتي النقطة المثيرة: الأندية هي التي تمتلك المال الحقيقي. ريال مدريد يتصدر بقيمة تقدر بـ 6.6 مليار، مانشستر يونايتد بـ 6.5 مليار، وبرشلونة بـ 5.6 مليار. كرة القدم الأوروبية تركز معظم هذه الثروة، خاصة في إنجلترا وإسبانيا.

ومن يمول كل هذا؟ مليارديرات، صناديق ثروة سيادية، عائلات ملكية. صندوق صندوق الاستثمارات العامة السعودي، على سبيل المثال، يملك 700 مليار — يسيطر على نيوكاسل والعديد من الأندية السعودية. الشيخ منصور يملك 30 مليار وهو مالك مانشستر سيتي. ستان كروينكي بـ 16 مليار في أرسنال.

المدربون أيضًا يكسبون أموالًا طائلة الآن. سيميوني في أتلتيكو مدريد يتلقى 40 مليون سنويًا، بيب جوارديولا في السيتي يتلقى 24 مليون. أصبحوا تقريبًا رؤساء تنفيذيين رياضيين.

ما يتضح هو أن كرة القدم لم تعد مجرد رياضة — إنها صناعة بمليارات الدولارات. من يفهم منطق الأعمال، والاستثمارات، والعلامات التجارية الشخصية، يمكنه أن يجمع ثروة أكبر بكثير من من يكتفي بلعب الكرة. أغنى لاعب في العالم قد لا يكون الأكثر ظهورًا على التلفزيون، لكنه من عرف كيف يجعل المال يعمل.