لطالما أثارتني هذه المسألة: من هو اللاعب الأكثر ثراءً في العالم حقًا؟ تشير أغلب الآراء إلى كريستيانو رونالدو بسبب رواتبه الفلكية، لكن الإجابة تختلف تمامًا عندما ننظر إلى الثروة التراكمية.

تصنيف أغنى لاعبي العالم يفاجئ الكثيرين. في القمة يوجد فايق بولخيا، اسم غير معروف خارج دوائر كرة القدم، بثروة تقدر بـ 20 مليار دولار. الفرق هو أن ثروته تأتي بشكل رئيسي من الميراث العائلي — فهو ابن عم سلطان بروناي — وليس من رواتب كرة القدم. بعده يأتي ماثيو فلاميني، لاعب أرسنال وميلان السابق، بثروة مجمعة قدرها 14 مليار دولار، لكن القصة هنا مختلفة: لقد بنى ثروته من خلال شركة GF Biochemicals، وهي شركة للمنتجات الحيوية المستدامة التي أسسها بعد تقاعده.

بين اللاعبين الذين لا زالوا يلعبون، يتغير ترتيب أغنى لاعبي العالم بشكل كبير. يتصدر كريستيانو رونالدو القائمة بـ 500 مليون دولار، يليه ميسي بـ 400 مليون دولار، وديفيد بيكهام أيضًا بـ 400 مليون دولار. نيمار يمتلك 200 مليون دولار، بينما زلاتان إبراهيموفيتش يجمع 190 مليون دولار. ما يلفت الانتباه هو أن هذه الأرقام تأتي من مصادر متعددة: الرواتب في الملعب، الرعايات العالمية، الفنادق، الصالات الرياضية، ترخيص العلامة التجارية.

بالحديث عن الرواتب، في عام 2025 استمرت الأرقام في الظهور بمظهر مدهش رغم بعض الانخفاضات. كان كريستيانو رونالدو في النصر يتلقى 220 مليون دولار فقط من الأرباح في الملعب، بالإضافة إلى 65 مليون دولار من الرعايات. ميسي في إنتر ميامي كان لديه 60 مليون دولار من النادي و75 مليون دولار خارج الملعب. نيمار في الهلال كان يتلقى 80 مليون دولار في الملعب و30 مليون دولار في الإعلانات. مبابي في ريال مدريد كان يربح حوالي 70 مليون دولار من النادي و20 مليون دولار من العقود.

الآن، إذا أخذنا في الاعتبار قيمة السوق — الرقم الذي تدفعه الأندية للتعاقد — فإن الأمر يختلف تمامًا. في تصنيف أغنى اللاعبين من حيث الإمكانات الرياضية، كان إيرلينج هالاند وفينيسيوس جونيور يتصدران بـ 200 مليون يورو لكل منهما في مانشستر سيتي وريال مدريد على التوالي. جود بيلينجهام ومبابي كانا عند 180 مليون يورو.

ما يتضح هو أن كرة القدم الحديثة أصبحت صناعة حقيقية. ليست فقط حول ما تكسبه أثناء اللعب، بل حول كيفية بناء إمبراطورية حول علامتك التجارية. فلاميني يثبت ذلك بشكل أفضل من أي شخص — خرج من كرة القدم وأصبح أغنى من معظم اللاعبين النشطين. حتى بين المدربين، الأرقام تتضاعف: سيميوني في أتلتيكو مدريد كان يتلقى 40 مليون دولار سنويًا، وبيب جوارديولا في مانشستر سيتي 24 مليون دولار.

الأندية أيضًا تعكس هذا التركيز المالي. ريال مدريد يتصدر بقيمة تقدر بـ 6.6 مليار دولار، يليه مانشستر يونايتد بـ 6.5 مليار دولار وبرشلونة بـ 5.6 مليار دولار. ليفربول ومانشستر سيتي وبايرن ميونخ يكملون المراكز الستة الأولى بقيم تتراوح بين 5 و5.4 مليار دولار. وراء هذه الأرقام توجد مليارديرات، صناديق ثروة سيادية — مثل صندوق الاستثمارات العامة السعودي الذي يملك 700 مليار دولار من الأصول — وعائلات ملكية تحول كرة القدم إلى استراتيجية للأعمال العالمية.

النقطة هي: تصنيف أغنى لاعبي العالم ليس فقط عن من يكسب أكثر في الملعب. إنه عن من يفهم أن كرة القدم عمل، استثمار، علامة تجارية شخصية. من يسيطر على هذه المنطق يصبح حقًا غنيًا.