نسخة مطورة من SpaceX "ستارشيب" V3 تنجح في الإطلاق من تكساس وتكمل أول اختبار طيران

يوم الجمعة، أطلقت شركة SpaceX من تكساس السفينة الفضائية "ستارشيب" رقم 12 في اختبار طيران بدون طيار. يهدف هذا الاختبار عالي المخاطر إلى اختبار التحديثات الكبرى على الجيل الجديد من المركبات الفضائية، بينما تقترب شركة الصواريخ التي أسسها إيلون ماسك من سجل الاكتتاب العام.
هدف الرحلة الأولى لـ "ستارشيب V3" هو دعم عمليات إطلاق أقرب لتكرار "ستارلينك" للأقمار الصناعية، وتنفيذ مهام هبوط على سطح القمر لوكالة ناسا في المستقبل، ويمثل هذا الإطلاق خطوة حاسمة بعد شهور من التأخير في الاختبارات. كما أن نتائج هذا الاختبار قد تؤثر على ثقة المستثمرين في أول طرح عام لشركة SpaceX الشهر المقبل، والذي من المتوقع أن يكون الأكبر في التاريخ.
استثمرت SpaceX أكثر من 15 مليار دولار في تطوير "ستارشيب" كمركبة فضائية قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل، وهو أمر حاسم لخفض تكاليف الإطلاق، وتوسيع أعمال "ستارلينك"، وتحقيق الأهداف الطموحة من استكشاف الفضاء العميق إلى مراكز البيانات المدارية — وكل ذلك ضمن تقييمها المحتمل بقيمة 1.75 تريليون دولار في الاكتتاب العام.
أكد نجاح هذا الاختبار مجددًا على حجج SpaceX: كأكبر وأقوى صاروخ تم إطلاقه على الإطلاق، فإن "ستارشيب" بعد سنوات من الإخفاقات الكبيرة وتأخيرات التطوير، يقترب من جاهزيته التجاري.
تم إطلاق هذا المركب الضخم، المكون من كبسولة "ستارشيب" ومرحلة الدفع "سوبر هيفي" الثقيلة، حوالي الساعة 5:30 مساءً بالتوقيت المركزي يوم الجمعة من منصة الإطلاق في "قاعدة ستارشيب" على ساحل خليج المكسيك بالقرب من برونزفيل، تكساس.
عرض البث المباشر لإطلاق SpaceX أن الصاروخ الذي يبلغ ارتفاعه أكثر من 40 طابقًا انطلق من برج الإطلاق، وفي الوقت نفسه، اشتعلت مجموعة محركات "رابتور" على المرحلة الثقيلة "سوبر هيفي"، مع ألسنة اللهب النارية، والضباب المتصاعد، وسحب الدخان.
هذا هو الاختبار الثاني عشر لـ "ستارشيب" منذ عام 2023، وهو أول رحلة لطائرة "ستارشيب" المأهولة ونسخة "V3" من المرحلة الثقيلة "سوبر هيفي"، وأول إطلاق على منصة إطلاق جديدة مصممة لصواريخ أكثر قوة.
هبوط مسيطر على البحر
قالت SpaceX قبل الإطلاق إنه حتى لو سارت الأمور الأخرى كما هو مخطط، فلن تحاول يوم الجمعة إعادة المرحلة أو "ستارشيب" إلى الأرض أو استعادتها.
شمل هدف الاختبار عمليات إعادة توجيه متعددة من خلال المرحلة السفلى والصاروخ "ستارشيب" نفسه، بما في ذلك إشعال نقطة هبوط مسيطر عليها قبل أن تسقط المركبة في البحر.
هبطت المرحلة الثقيلة "سوبر هيفي" في خليج المكسيك بعد حوالي ست دقائق من الإطلاق. وفي الوقت نفسه، على الرغم من فشل أحد محركات الستة على "ستارشيب"، دخلت المركبة بنجاح مرحلة الطيران في مدار شبه مداري، وهبطت بعد حوالي ساعة في المحيط الهندي.
خلال الرحلة الفضائية، نجح جهاز إطلاق الحمولة للمركبة في إطلاق 20 قمرًا صناعيًا لمحاكاة "ستارلينك"، بالإضافة إلى نشر قمرين حقيقيين على مسار "ستارشيب" لمراقبة درع الحماية الحرارية للمركبة، ونقل البيانات إلى الطاقم الأرضي أثناء الهبوط.
درع الحماية الحرارية هو أحد أصعب التحديات التي تواجه تطوير "ستارشيب"، حيث تعمل الشركة على تطوير سطح حماية متين للغاية بحيث يحتاج إلى تجديد قليل أو لا يحتاج إلى تجديد بعد كل رحلة.
نظرًا لحدوث عطل في محرك واحد خلال مرحلة الصعود، قرر فريق التحكم في مهمة SpaceX إلغاء اختبار إعادة تشغيل محركات "ستارشيب" كما هو مخطط، لكن خطة إشعال المحركات قبل دخول الماء قبل الهبوط ستستمر كما هو.
قبل الاكتتاب العام، يواجه المستثمرون تدقيقًا
تبقى ثلاثة أسابيع على احتمال أن تصبح SpaceX أول شركة مدرجة في السوق بقيمة تتجاوز تريليون دولار، وتدخل على الفور ضمن أكبر الشركات المدرجة قيمة في العالم، مع اقترابها من أول طرح عام، حيث يراقب المستثمرون عن كثب الاختبار الثاني عشر لـ "ستارشيب".
يعتمد أكبر مصدر دخل لـ SpaceX — وهو خطة الأقمار الصناعية "ستارلينك" ومراكز البيانات المدارية — بشكل كبير على قدرة "ستارشيب" على إرسال هذه المشاريع إلى الفضاء.
على الرغم من أن ماسك قد أعرب سابقًا عن ثقته في نجاح الاختبارات، إلا أن كيفية توازن المستثمرين بين رغبة الملياردير في المخاطرة على المدى القصير وطموحاته طويلة المدى في السفر إلى القمر والكواكب الأخرى لا تزال غير واضحة.
تُعتبر ثقافة الهندسة في SpaceX أكثر قدرة على تحمل المخاطر مقارنة بمعظم الشركات القديمة في صناعة الفضاء، ويقوم أساسها على استراتيجية اختبار الطيران: دفع المركبة الجديدة إلى حدود الفشل ثم إجراء تعديلات دقيقة من خلال تكرار الاختبارات بشكل متكرر.
أسس ماسك هذه الشركة في كاليفورنيا عام 2002، وقال قبل عام إن "ستارشيب" من المتوقع أن يكمل أول رحلة غير مأهولة إلى المريخ بحلول نهاية عام 2026، لكن هذا الهدف يبدو الآن غير قابل للتحقيق.
تم إجراء العديد من التحديثات على نسخة V3، بهدف تحسين وظائف المركبة، وتمكينها من أداء مهام تتجاوز نطاق المدار القريب الذي تغطيه أنظمة الإطلاق الحالية لـ SpaceX (التي تتكون من صاروخ فالكون 9 أو فالكون هيفي مع مركبة دراجون).
واحدة من التحسينات الرئيسية على المرحلة العليا "سوبر هيفي" هي إعادة تصميم كاملة لمحركات "رابتور" الثلاثة والثلاثين، بهدف توليد قوة دفع أكبر من خلال تقليل الوزن بشكل كبير.
كما تم تحسين نظام الدفع الخاص بـ "ستارشيب" ليكون مناسبًا للمهام طويلة الأمد، مع تزويده بآليات لدعم التوصيل بين المركبات، والإمداد في الفضاء، وزيادة القدرة على المناورة.
لتنفيذ عمليات الإمداد في المدار، ستحتاج إلى عدة سفن إمداد "ستارشيب" — وهو إجراء عالي المخاطر ولم يتم اختباره بعد، ويعد جزءًا من استراتيجية SpaceX للهبوط على القمر لأول مرة في عام 2028.
كل هذه الأمور مشمولة في عقد خطة أرتيميس التي فازت بها SpaceX في عام 2021 بقيمة تزيد عن 3 مليارات دولار مع ناسا، والتي تهدف إلى إعادة رواد الفضاء إلى سطح القمر للمرة الأولى منذ عام 1972.