معظم مفوضي المقاطعات في مين هم في الستينيات والسبعينيات من عمرهم

عندما يتقاعد ويليام بلودجيت، مفوض مقاطعة لينكولن، البالغ من العمر 89 عامًا، في نهاية العام، من المؤكد تقريبًا أن يتم استبداله في المنصب برجل أصغر سنًا.

قال والتر فوسكيان، المرشح الرئيسي الوحيد من الحزب الرئيسي الذي يترشح لمقعد بلودجيت في الساحل الأوسط، إنه يبلغ من العمر 87 عامًا.

قال فوسكيان إنه بصحة ممتازة، وأن عمره غير مهم وأن خبرته ستفيد المقاطعة. خدم الديمقراطي في مجلس التخطيط في برمن وشارك في الحكومة المحلية في فيرجينيا. وقال إنه قضى عقودًا يعمل في وكالة الاستخبارات المركزية حيث ساعد في إعداد إحاطات أمنية لعدة رؤساء.

وأضاف أنه من المفيد "الاستفادة من تلك الخبرات عندما يتعين عليك اتخاذ قرار"، مضيفًا، "لا أعتقد أن الأمر يتعلق بالعمر، بل يتعلق أكثر بالخبرة."

إذا تولى منصب بلودجيت، فلن يصبح فوسكيان أكبر مفوض في الولاية. ستنتقل هذه اللقب إلى ه. ساوين ميليت من مقاطعة أكسفورد، وهو سياسي مخضرم يبلغ من العمر 88 عامًا من المقرر أن يخدم حتى بعد عيد ميلاده التسعين بقليل.

ماين لديها أكبر نسبة سكانية من بين جميع الولايات في البلاد: متوسط عمر سكانها يقارب 45 عامًا. ومع شيخوخة الولاية، يتقدم أيضًا عدد الموظفين العامين المحليين فيها في السن. عبر مقاطعات مين، يبلغ متوسط عمر المفوض 68 عامًا. بعضهم يخدم حتى في الثمانينيات، مع وجود عدد قليل نسبيًا من البالغين الأصغر سنًا الذين يسعون للحصول على الوظائف.

                        قصص ذات صلة

            القضاة في مين وويسكونسن يرفضون محاولات وزارة العدل لإجبار على تغيير قوائم الناخبين
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 دقائق قراءة

96

            شرق الولايات المتحدة يمر بيوم حار آخر قبل أن تتساقط الأمطار، والبرد يدخل
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 دقائق قراءة

            مشغل شبكة نيو إنغلاند يتوقع نموًا معتدلًا في الطلب على الكهرباء خلال السنوات العشر القادمة
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            7 دقائق قراءة

لا تزال ذاكرة أداء الرئيس السابق جو بايدن المتعثرة في المناظرة الانتخابية لعام 2024 واضحة، مما ساعد على ترسيخ الدعم العام لحدود العمر في الكونغرس. وعلى الصعيد المحلي، ألقى سباق مجلس الشيوخ بين المرشح الديمقراطي المحتمل غراهام بلاتنر، البالغ من العمر 34 عامًا، والحاكمة السابقة جينيت ميلز، البالغة من العمر 78 عامًا، والسيناتور الجمهوري الحالي سوزان كولينز، البالغة من العمر 73 عامًا، سؤالًا غير مريح — هل العمر عامل محدود للموظف العام — بشكل واضح.

في جميع أنحاء مين، غالبًا ما تُشغل المناصب المحلية والمقاطعية بواسطة كبار السن، مما دفع بعضهم للمطالبة بتمثيل أكبر للشباب الناخبين. هذا العام، يوجد عدد من المرشحين الأصغر سنًا لمفوضية المقاطعة على بطاقة الاقتراع — بعضهم بأفكار طموحة حول ما يمكن أن تفعله مقاطعات مين.

اقرأ المزيد 

رُقعة من الحكومة منسية

لطالما تم تجاهل حكومة المقاطعة من قبل سكان مين، التي تتمتع بتقاليد قوية من السيطرة المحلية التي تفوض سلطات كبيرة للمدن والبلدات. لكن في العام الماضي، جذبت مكاتب المقاطعة مزيدًا من الاهتمام بعد سلسلة من أزمات الميزانية التي سببها ارتفاع تكاليف السجون، وفي حالة واحدة على الأقل، سوء إدارة وسوء حفظ السجلات.

عادةً ما يُكلف المفوضون بالموافقة على ميزانيات المقاطعة، التي تُستخدم بشكل رئيسي لتمويل تدابير السلامة العامة وغالبًا ما تحافظ على برامج ملزمة بموجب القانون الحكومي. يذهب جزء كبير منها عادةً إلى السجون، ومكتب الشريف، والمدعي العام، الذي يتعين على المقاطعات تمويله. تمتلك حكومات المقاطعات في مين مهام أقل شمولاً من تلك في الولايات الأخرى، خاصة خارج نيو إنجلاند.

لا يوجد اهتمام كبير بالترشح لمفوضية المقاطعة. مع عدم وجود حدود للفترة، باستثناء في مقاطعة كومبربلاند، وقلة من السباقات التنافسية، من السهل على المفوض البقاء في المنصب لعقود.

على سبيل المثال، كان بلودجيت في المنصب منذ عام 1995، على الرغم من أنه واجه مؤخرًا تحديات للوظيفة في 2018 و2022. خدم في الهيئة التشريعية للولاية في السبعينيات، وهو واحد من العديد من النواب السابقين الذين انتهى بهم المطاف في دور المفوض الأكثر هدوءًا وقليل الفهم.

باستخدام المعلومات المتاحة علنًا وبرنامج التحقق من الخلفية TLOxp، تمكنت صحيفة مين مونيتور من جمع بيانات عن أعمار المفوضين الحاليين. متوسط عمر المجموعة هو 68 عامًا.

من بين 58 مفوضًا في مين، أكبر مجموعة — 23 مسؤولاً — تتكون من أشخاص في السبعينيات. عدد قليل نسبيًا، وهو 16، أقل من 60 عامًا. فقط أربع مقاطعات لديها مفوض تحت سن 40.

تمتلك مقاطعة وولدو أصغر هيئة مفوضين. هناك، تم تعيين بريانا بينك هام بيب، البالغة من العمر 39 عامًا، مؤخرًا لتحل محل المفوضة طويلة الأمد بيتي جونسون، التي توفيت في المنصب عن عمر يناهز 86 عامًا.

المفوض السابق لمقاطعة أندروسوجين، نويل مادور، البالغ من العمر 35 عامًا، يترشح الآن لمقعد في مقاطعة كينيبيك، التي تضم بعضًا من أكبر المفوضين سنًا. يتحدى مفوضًا حاليًا يزيد عمره عن ضعف عمره. قال إن هيكل وظيفة المقاطعة، التي هي وظيفة جزئية وتتطلب اجتماعات نهارية بأجر قليل (غالبًا بضعة آلاف سنويًا)، يجعل من الصعب على الأشخاص الذين لديهم وظائف خلال النهار الترشح للمنصب.

"هم لا يعملون بطريقة تجعلها أسهل للدخول للناس"، قال، مضيفًا أن التمثيل المحدود للشباب يبقي الاهتمام منخفضًا. "عندما يكون حاملو المقاعد بشكل رئيسي متقاعدين... (الشباب) لا يرون أقرانهم هناك، ويبدو أن الأمر غير ذي صلة بهم."

صوت جديد

يعد جاستن تشينيت من مقاطعة يورك واحدًا من أصغر المفوضين؛ عمره 35 عامًا. وخلال حديثه أمام العشرات من طلاب الصف السادس في عرض مدني في 13 مايو، حثهم على المشاركة بصوت حماسي.

تشينيت، الديمقراطي الذي خدم في مجلس الشيوخ في الولاية من 2016 إلى 2020، أكد نقاطه باستخدام قبضة مغلقة على طريقة أوباما مع إبهام موجه. هو جزء من جيل جديد من المفوضين، بعضهم لديه أفكار طموحة حول ما يمكن أن تحققه تلك الطبقة غير المعروفة من الحكومة.

أعطى مثالًا للطلاب: عندما كانت مخزن طعام ألفريد على وشك الإغلاق العام الماضي، تدخلت المفوضية وصوتت بالإجماع لدعمه، جزئيًا من خلال مؤسسة غير ربحية شكلتها المقاطعة في 2024.

"كان على وشك الإغلاق، لذلك لن يكون لدى الناس مكان يذهبون إليه، بشكل أساسي، لإطعام عائلاتهم"، قال. "شعرنا بواجب أخلاقي أن ننهض ونطعم جيراننا المحتاجين."

تولى تشينيت منصبه في 2023 مع تدفق هائل وغير معتاد من الأموال، بما في ذلك أموال الإغاثة الفيدرالية من الجائحة وأموال من تسويات الأفيون الوطنية، مما عرض سنواته الأولى كمفوض لرؤية واسعة لما يمكن أن تفعله المقاطعات. استثمرت يورك، من خلال ذراعها غير الربحية، أموالًا في مركز تدريب للاستجابة للطوارئ، ومركز تعافي من الإدمان، وجرافة لمكافحة تآكل السواحل.

بينما عمل المفوضون جميعًا معًا على هذه المبادرات، ميز تشينيت نفسه بأسلوبه؛ لديه موقع إلكتروني خاص ويستخدم وسائل التواصل الاجتماعي للتواصل مع الناخبين، وهو أمر غير معتاد نسبيًا للمكتب.

"لا يوجد كتاب دراسي أو مخطط لكيفية أن تكون مفوضًا للمقاطعة، وأعتقد أننا على الأقل عند الحد الأدنى، من حيث الواجبات والمسؤوليات"، قال. "لقد تمكنت من جعل هذا خاصتي."

الآن، مع نفاد الأموال الفيدرالية واحتياج السجن إلى إنفاق كبير، تباطأت طموحات المقاطعة إلى حد ما. في الشهر الماضي، قررت لجنة المقاطعة بأغلبية 3-2 تخصيص 20,000 دولار لمشروع نقل مجتمعي بعد نقاش حول الحكمة المالية لإنفاق المال، نظرًا لزيادة غير ملحوظة في تمويل السجن من الدولة.

"هذه مرحلة نمو"، قال تشينيت. "هل نحن منفتحون على السير في طريق محاولة أن نكون أكثر مما كنا عليه في الماضي؟"

يصف مارفين تشان، البالغ من العمر 34 عامًا، المقاطعات بأنها "الطفل القبيح" في حكومة مين بسبب سلطتها المحدودة واعتراف الجمهور المنخفض. لكنه يملك رؤية واسعة لما يمكن أن تكون عليه حكومة المقاطعة. تشان، الديمقراطي، هو المرشح الرئيسي الوحيد من الحزب الذي يترشح لمقعد في مجلس مقاطعة كومنوبوس، الذي يمثل جزءًا كبيرًا من بورتلاند.

فيما يخص الإسكان، والتشرد، والهجرة، والنقل، لدى تشان رؤية ناشطية لما يجب أن تكون عليه المقاطعات. لقد طرح فكرة إنشاء هيئة إسكان لمقاطعة كومنوبوس وحتى نظام سكة حديد إقليمي مقره بورتلاند. في منشورين على وسائل التواصل الاجتماعي في يناير، شارك خرائط وهمية لمثل هذا النظام، مقترحًا أن "يحلم المقاطعة والولاية بأحلام كبيرة."

اعترف أن فكرة السكة الحديد ستكون مشروعًا كبيرًا يتطلب وقتًا. قال إنه يعتقد أنه قد يستغرق 30 إلى 50 عامًا، لكنه "يرسخ تلك الراية بعيدًا في المستقبل."

"حاليًا، الأمر غير ممكن، لكن، إذا عملنا على ذلك، إذا جلبنا الرؤية، والأفكار، والقيم... الشغف لتحسين حياة الناس، فإن القطار الخفيف لا يبدو مستحيلًا جدًا"، قال. "أنا لا أزال شابًا نسبيًا، وما زلت متفائلًا، وما زلت أستطيع التفكير في عدة عقود قادمة."

بينما تلتزم المقاطعات عادةً بما يُطلب منها تمويله بشكل كبير، أشار تشان إلى أن القانون الحكومي يمنحها سلطات واسعة على مشاريع التنمية الاقتصادية والمجتمعية. يمكن أن يمكّن ذلك من عمل إقليمي أكثر قوة في الإسكان والنقل، مما يتيح مشاريع قال إنها يمكن أن تحسن الحياة للأجيال الشابة.

"يجب على الشباب أن ينهضوا ويظهروا اهتمامهم بأشياء تتجاوز... الأشياء التي يمكن تصويرها على إنستغرام، بالنسبة لي، هذا يعني حكومة المقاطعة"، قال. "بالنسبة لنا، للشباب، يجب أن نتمكن من ربط أنفسنا بشيء يتجاوز الأزمات الحالية لنتمكن من تصور عالم نرغب حقًا في العيش فيه."

‘كل خبرة’

في 2024، رأى النائب السابق ه. ساوين ميليت فرصة للعودة إلى الهيئة التشريعية. ومع تزايد الانقسامات الحزبية، قرر الجمهوري عدم الترشح. وكان عمره أيضًا في ذهنه.

"كنت أريد شيئًا يبقيني نشطًا ذهنيًا"، قال. لذا، توجه إلى مكتب المقاطعة. "اتخذت قرارًا بأنني أستطيع أن أؤدي بشكل أفضل بالبقاء محليًا، والعمل محليًا، واستخدام قدراتي الذهنية والجسدية، بالإضافة إلى خبرتي، لمساعدة الناس الأقرب إلى المنزل."

الآن، وهو في الثمانين من عمره، لا يزال في المنصب حتى 2028، عندما يبلغ من العمر 90 عامًا. قال إنه من غير المرجح أن يترشح مرة أخرى.

"نظرًا لعمرى المتقدم وما إلى ذلك، أعتقد أنه إذا استطعت أن أقدم أربع سنوات من الخدمة لمقاطعة أكسفورد وأن أؤدي وظيفة جيدة، فسأكون راضيًا عن تلك الفترة"، قال.

قال ميليت إنه يفتخر بالإشراف على برامج المقاطعة لضمان الكفاءة والفعالية، بمساعدة خبرته. لكنه أقر بأن الوافدين الجدد قد يكونون جيدين لحكومة المقاطعة.

"أعتقد أن التغيير صحي، وليس فقط بسبب العمر، لكن الوقت في المنصب أحيانًا يكون صحيًا وأحيانًا لا يكون كذلك"، قال.

باتسي كروكيت، البالغة من العمر 85 عامًا، هي أكبر مفوضة في مقاطعة كينيبيك. خدمت في مجالس العديد من المنظمات المجتمعية، وكانت في الهيئة التشريعية في العقد 2000، ولكن تم تعيينها في لجنة المقاطعة في 2016. وقالت إن "كل خبرة" تساعد الناس على أن يكونوا مفوضين.

"إذا كان الشخص بصحة جيدة وقادر على أداء العمل، لا أعتقد أن العمر يجب أن يحدث فرقًا"، قالت.

قالت كروكيت إنها حتى في منتصف الثمانينيات من عمرها، تستمتع بالعمل. "أحاول أن أستمتع بلقاء أشخاص لا أعرفهم وأشخاص لا يؤيدونني والتحدث معهم"، قالت. "أنا أحب ذلك. في الغالب، يكون الأمر مجزيًا جدًا، حقًا."

قالت إنها لا تنوي التقاعد. ستخوض الانتخابات مرة أخرى في 2028.

أما فوسكيان، المرشح البالغ من العمر 87 عامًا في مقاطعة لينكولن، فتمسك بأن العمر لا يهم.

"بعض الناس يفضلون، عندما يتقاعدون، أن يبتعدوا فقط"، قال. "أنا اخترت عدم القيام بذلك، وأشجع الناس، بغض النظر عن عمرهم، على المشاركة في الأنشطة المحلية، والحكومة المحلية."

نُشرت هذه القصة أصلاً بواسطة مين مونيتور وتوزعت من خلال شراكة مع وكالة أسوشيتد برس.