لقد صادفت للتو واحدة من أغرب قصص الأعمال في تاريخ الطيران، وبصراحة الأمر جنوني تمامًا عندما تقوم بالحساب. في عام 1987، رأى رجل يُدعى ستيف روثشتاين فرصة وذهب بكل ما لديه—دفع 250 ألف دولار للحصول على تذكرة درجة أولى مدى الحياة مع شركة الطيران الأمريكية. ليس لنفسه فقط، بل أنفق أيضًا 150 ألف دولار للحصول على تذاكر مرافق. يبدو مجنونًا أليس كذلك؟ حسنًا، الأمر يزداد جنونًا.

لذا، كان ستيف روثشتاين عمره 21 عامًا فقط عندما أبرم هذا الصفقة، وما فعله بعد ذلك أصبح أسطوريًا. على مدى الـ 21 عامًا التالية، قام هذا الرجل بـ 10,000 رحلة جوية. عشرة آلاف رحلة. نحن نتحدث عن شخص كان يطير حرفيًا إلى ولاية أخرى فقط من أجل الغداء ويعود في نفس اليوم. جمع 30 مليون ميل من برامج الولاء—أي حوالي 45 مليون كيلومتر من السفر الجوي الخالص. وإليك المفاجأة: كلفت رحلاته شركة الطيران الأمريكية 21 مليون دولار. هذا 21 مليون في خسائر فقط من تذكرة شخص واحد.

لكن ستيف روثشتاين لم يكن مجرد متهور في الرحلات المجانية. كان يأخذ المشردين في رحلات لإعادة لم شملهم مع عائلاتهم. أحيانًا كان يحجز مقاعد إضافية للمرافقين الذين لم يحضروا حتى. أصبح بشكل أساسي أكثر الركاب غريبة الأطوار وكرمًا في تاريخ الطيران التجاري في الوقت ذاته.

وفي النهاية، سئمت شركة الطيران الأمريكية وحاولت مقاضاته في عام 2008، مدعية أنه كان يسيء استخدام الخدمة. لكن هنا حيث يصبح قانون العقود مثيرًا للاهتمام—في الولايات المتحدة، العقد هو عقد حرفيًا. لا يمكنك إلغاؤه فقط لأنك تخسر المال. قاوم ستيف روثشتاين وفاز. لا يزال الرجل يحمل تذكرته الذهبية حتى اليوم.

ما يثير الدهشة هو أن هناك أقل من 20 شخصًا على الأرض لا زالوا يمتلكون تذاكر طيران غير محدودة مدى الحياة. ستيف روثشتاين كتب بشكل أساسي دليل كيف يمكن لبند واحد في العقد أن يغير حياة شخص تمامًا ويكلف شركة ملايين الدولارات. إنها نوعية القصص التي تجعلك تتساءل عن "ثغرات" أخرى موجودة هناك لا يفكر فيها أحد.