هل تساءلت يوماً كم من الوقت يستغرق السفر إلى القمر؟

ليس الأمر بسيطاً كما قد يبدو.
لقد كنت أطلع على شيء مثير للاهتمام حول تاريخ المهمات الفضائية واكتشفت أن الإجابة في الواقع متنوعة جداً.

يبعد القمر عنا حوالي 384,400 كيلومتر، ويختلف زمن الرحلة بشكل كبير – من مجرد 8 ساعات إلى مذهل 4.5 أشهر.
كل شيء يعتمد على كيفية النظر إليه وما هو هدفك.

لنأخذ التاريخ في الاعتبار.
في عام 1959، أرسل الاتحاد السوفيتي مسبار لونا 1، الذي وصل إلى القمر خلال 34 ساعة.
لم يكن هبوطاً دقيقاً كما كان مخططاً – تجاوزت المركبة القمر بمقدار حوالي 6000 كيلومتر – لكنه لا يزال أول مهمة اقتربت منه.
بعد عشر سنوات، في عام 1969، استغرقت طاقم أبولو 11 من الإطلاق حتى أول خطوة لأرتميس على السطح 109 ساعات و42 دقيقة.
وهذا وقت أطول بشكل ملحوظ.

لكن المثير للاهتمام هو أن مدة الرحلة إلى القمر تعتمد بشكل رئيسي على الوقود واستراتيجية المهمة.
عندما قرروا إرسال مسبار نيو هورايزونز إلى بلوتو، مرّ بسرعة حول القمر في 8 ساعات و35 دقيقة فقط.
كانت مجرد عبور سريع، وليس هبوطاً.

وفي الآونة الأخيرة، نرى أمثلة أكثر إثارة للاهتمام.
أرسلت إسرائيل في عام 2019 بيريشيت، التي حلقت حول الأرض لمدة ستة أسابيع قبل أن تكتسب سرعة كافية للوصول إلى القمر.
وفي النهاية وصلت، رغم أنها لم تكن وفقاً للخطة تماماً – بعد 48 يوماً من الإطلاق.
وأطول رحلة كانت لمسبار كابستون من ناسا، الذي استغرق 4.5 أشهر.
هذا القمر الصناعي الذي يزن 25 كيلوجراماً حلق حول الأرض عدة مرات قبل أن يدخل مدار القمر في عام 2022.

لماذا تختلف هذه الأوقات هكذا؟
الوقود هو العامل الرئيسي.
عندما تستخدم وقوداً أقل، تستغرق الرحلة وقتاً أطول، لكن يمكنك الاستفادة من قوة الجاذبية الطبيعية للكواكب.
يجب على المهندسين الاختيار بين السرعة والكفاءة.
إذا أردت السفر بسرعة، فستحتاج إلى مزيد من الوقود، مما يعني مركبة أثقل وتكاليف أعلى.
وإذا كنت مستعداً للانتظار، يمكنك السفر بشكل أكثر اقتصاداً.

كل مهمة يجب أن تمر أيضاً بعدة مراحل.
أول 60 إلى 90 بالمئة من وزن الصاروخ يتكون من الوقود فقط للوصول من الأرض إلى الفضاء.
ثم يتعين على المركبة تحسين مسارها وأخيراً تنفيذ مناورات للوصول إلى مدار القمر.

فكم من الوقت يستغرق السفر إلى القمر؟
الإجابة هي: الأمر يعتمد.
يعتمد على نوع المهمة، الصاروخ المتاح، الأهداف، وبالطبع على كمية الوقود التي أنت مستعد لاستهلاكها.
كل تفصيل – حجم المركبة، عدد الطاقم، توزيع الوقود – يؤثر على الوقت النهائي.
مثير للاهتمام كيف تقرر وكالات الفضاء بين هذه العوامل وتخطط لمهامها.