لقد أدركت للتو مدى ضخامة مدى امتداد الإمبراطورية العثمانية فعليًا. كنت أبحث عن الدول التي كانت ضمن الإمبراطورية العثمانية ويبدو أن النطاق مذهل حقًا عندما تقسمه حسب المنطقة.

ابدأ بأوروبا، حيث سيطرت الإمبراطورية على تركيا لأكثر من 600 سنة، وهو أمر منطقي باعتبارها القلب. ولكن بخلاف ذلك، كانت تسيطر على بلغاريا، مقدونيا الشمالية، اليونان، صربيا، مونتينيغرو، والبوسنة والهرسك لمدة تتراوح بين 400-500 سنة لكل منها. حتى أجزاء من رومانيا، المجر، وألبانيا قضت قرونًا تحت الحكم العثماني. من المدهش التفكير في الطبقات الثقافية والسياسية التي أنشأت ذلك.

منطقة القوقاز قصة مختلفة تمامًا. كانت جورجيا، أرمينيا، أذربيجان، وأجزاء من روسيا تحت سيطرتهم لفترات متفاوتة. بعض المناطق مثل جورجيا شهدت فترات حكم متعددة تمتد لقرون.

ما لفت انتباهي حقًا هو الوجود في الشرق الأوسط. العراق، سوريا، الأردن، إسرائيل، فلسطين، لبنان قضت جميعها أكثر من 400 سنة تحت الإدارة العثمانية. مناطق الحجاز ونجد في السعودية، الكويت، اليمن - كانت الإمبراطورية تهيمن على المنطقة بأكملها لقرون. حتى أماكن مثل قبرص وعمان كانت تحت السيطرة العثمانية في أوقات معينة.

ثم أفريقيا. مصر، ليبيا، تونس، السودان، إريتريا، جيبوتي - القائمة تطول. بعض المناطق مثل السودان ومصر حكمت لما يقرب من 400 سنة. حتى منطقة هارار في شرق إثيوبيا شهدت وجودًا عثمانيًا.

عندما ترسم خريطة للدول التي كانت ضمن الإمبراطورية العثمانية عبر كل هذه المناطق، تدرك أنها كانت واحدة من أكبر الإمبراطوريات في التاريخ حقًا. حقيقة أن هذا استمر لفترة طويلة عبر جغرافيا متنوعة جدًا أمر رائع من منظور تاريخي. النظام الإداري الذي حافظ على كل ذلك لابد أنه كان معقدًا بشكل لا يصدق.