أتعلم، لقد كنت أفكر مؤخرًا في واحدة من أكثر القصص جنونًا في عالم العملات الرقمية — قصة جيرالد كوتن. بصراحة، إنها واحدة من تلك الحالات التي لا تزال لا تتوافق تمامًا معي، حتى بعد سنوات.

إذن، إليك الأمر: في عام 2013، عندما كانت البيتكوين تعتبر في الغالب مزحة لمعظم الناس، شارك هذا الرجل جيرالد كوتن في تأسيس شركة كوادريغا سي إكس، التي أصبحت أكبر بورصة للعملات الرقمية في كندا في ذلك الوقت. كانت السردية حوله مقنعة جدًا — رجل شاب، رائد أعمال متمكن من التكنولوجيا، يجلب الأصول الرقمية إلى التيار الرئيسي. وكان يعيش الحلم أيضًا: سفر فخم، يخت، جزر خاصة. كل شيء.

لكن كان هناك تفصيل واحد كان من المفترض أن يكون علامة حمراء كبيرة. كان جيرالد كوتن يسيطر بشكل كامل على بنية تحتية كوادريغا سي إكس. هو وحده من كان يتحكم في المفاتيح الخاصة للمحافظ الباردة. فكر في ذلك للحظة — شخص واحد، يمتلك جميع المفاتيح لمئات الملايين من أموال المستخدمين. هذا ليس مركزيًا فحسب، بل هو نقطة فشل واحدة في انتظار أن تحدث.

ثم يأتي ديسمبر 2018. يُقال إن كوتن وزوجته كانا في شهر العسل في الهند. بعد أيام، يُعلن وفاته. السبب الرسمي؟ مضاعفات مرض كرون. لكن هنا يصبح الأمر غريبًا. تم تحنيط الجثة تقريبًا على الفور، دون تشريح. ثم ينفجر الخبر: تنهار كوادريغا سي إكس، وفجأة تختفي 215 مليون دولار من البيتكوين وأصول أخرى… ببساطة، غير قابلة للوصول.

كان التوقيت جنونيًا. كان جيرالد كوتن قد حدث وصيته قبل أيام من وفاته، وترك كل شيء لزوجته. فقد المجتمع الكريبتو عقله. كيف يموت مدير تنفيذي لبورصة ضخمة فجأة هكذا؟ ولماذا لا يمتلك أحد الوصول إلى الأموال؟

بالطبع، بدأت نظريات المؤامرة تنتشر. بعض الناس صدقوا حقًا أن كوتن زيف وفاته واختفى مع المال. آخرون اعتقدوا أن الأمر كله كان مخطط بونزي وأن وفاته كانت التغطية النهائية. ثم بدأ المحققون في التحقيق ووجدوا ملايين في معاملات مخفية — مما يوحي بأن جيرالد كوتن ربما نقل الأموال قبل أن يختفي.

ما بعد ذلك؟ كان قاسيًا جدًا. خسر الآلاف من الناس مدخراتهم بالكامل دون أي خيارات استرداد. أطلقت السلطات الكندية تحقيقات لكنها لم تجد المال أبدًا. بحلول عام 2021، كان المستثمرون اليائسون يطالبون حتى بنبش جثة كوتن للتأكد من أنه توفي فعلاً. ومفاجأة: هذا لم يحدث أبدًا.

من المدهش كيف أصبحت هذه القصة بمثابة النموذج المثالي لسبب كون البورصات المركزية مشبوهة. سواء كنت تؤمن أن جيرالد كوتن توفي حقًا أو تعتقد أن شيئًا آخر حدث، المشكلة الأساسية لا تزال قائمة: شخص واحد، جميع المفاتيح، كل المخاطر. هكذا لا ينبغي أن يكون الأمر.