لطالما اعتقدت أنه عندما يتحدث الناس عن أغنى دولة في العالم، يفكرون على الفور في الولايات المتحدة بسبب اقتصادها الضخم. لكن الواقع أكثر تعقيدًا من ذلك. هناك دول أصغر بكثير تتفوق على الولايات المتحدة عندما تنظر إلى الناتج المحلي الإجمالي للفرد. دول مثل لوكسمبورغ وسنغافورة وإيرلندا وقطر تهيمن باستمرار على هذه القائمة، والمثير للاهتمام هو فهم السبب.

على سبيل المثال، يحتل لوكسمبورغ المركز الأول بناتج محلي إجمالي للفرد قدره 154,910 دولارات. من المجنون أن نعتبر أنه حتى القرن التاسع عشر كانت في الغالب منطقة ريفية. ما حولها هو قطاع مالي ومصرفي متطور بشكل استثنائي، مقترن ببيئة أعمال مواتية جدًا. أما سنغافورة فهي أكثر إثارة للاهتمام، لأنها تحولت من اقتصاد نامٍ إلى مركز عالمي في فترة زمنية قصيرة. مع 153,610 دولارات من الناتج المحلي الإجمالي للفرد، بنت سنغافورة ثروتها على حكم قوي، وسياسات مبتكرة، وقوة عمل عالية التأهيل.

يؤثر فيّ كيف أن بعض هذه الدول تتبع استراتيجيات مختلفة تمامًا. قطر والنرويج، على سبيل المثال، استغلتا مواردهما الطبيعية - النفط والغاز الطبيعي - لتراكم الثروة. حتى أن قطر استثمرت بشكل كبير في السياحة الدولية وفي عام 2022 أصبحت أول دولة عربية تستضيف كأس العالم. من ناحية أخرى، بنى كل من سويسرا ولوكسمبورغ وسنغافورة ازدهارها من خلال خدمات مالية ومصرفية متطورة.

من المثير للاهتمام أن نلاحظ أن أغنى دولة في العالم من حيث الناتج المحلي الإجمالي للفرد ليست بالضرورة تلك ذات أكبر اقتصاد من حيث الحجم الإجمالي. تظل الولايات المتحدة أكبر اقتصاد عالمي، لكنها تحتل المركز العاشر بناتج محلي إجمالي للفرد قدره 89,680 دولارًا. لديها وول ستريت، أكبر بورصات، مؤسسات مالية ذات وزن عالمي، والدولار كعملة احتياطية عالمية. ومع ذلك، فإن الناتج المحلي الإجمالي للفرد فيها أقل من العديد من الدول الأوروبية والآسيوية.

تفصيل غالبًا ما يُغفل عنه هو أن الناتج المحلي الإجمالي للفرد لا يروي القصة كاملة. يقيس متوسط الدخل لكل شخص بقسمة الدخل الإجمالي على عدد السكان، لكنه لا يلتقط التفاوتات في الثروة. الولايات المتحدة، على الرغم من قوتها الاقتصادية، لديها واحدة من أعلى مستويات عدم المساواة في الدخل بين الدول المتقدمة، والفجوة تتسع باستمرار.

على أي حال، ما يتضح بوضوح هو أن الدولة الأكثر ثراءً في العالم ليست بالضرورة تلك ذات الناتج المحلي الإجمالي الاسمي الأعلى. الأمر يعتمد على كيفية توزيع تلك الثروة وعلى عدد الأشخاص الذين يشاركون فيها. دول مثل ماكاو، إيرلندا وبروناي وجدت نيشات محددة - المقامرة والسياحة، صناعة الأدوية والبرمجيات، الموارد الطبيعية - سمحت لها بتحقيق مستويات معيشة عالية جدًا لمواطنيها. إنها تذكير جيد بأن الثروة العالمية موزعة بطرق أكثر تعقيدًا مما يُعتقد عادة.