هل تعرف تلك القصة عن جيرالد كوتن و QuadrigaCX التي لا تزال تطارد مجتمع العملات الرقمية؟ لقد كنت أفكر فيها مرة أخرى، وبصراحة، إنها واحدة من تلك الحالات التي تصبح أغرب كلما تعمقت فيها.

في عام 2013، عندما كانت البيتكوين لا تزال على الهامش، شارك كوتن في تأسيس أكبر بورصة للعملات الرقمية في كندا. بدا أن الرجل لديه كل شيء محسوب—شاب، متمكن من التكنولوجيا، يعيش الحلم مع اليخوت وعقارات الجزيرة. كان وجه تبني العملات الرقمية في كندا، يجلب البيتكوين للأشخاص العاديين الذين يرغبون في الانضمام إلى هذه الثورة المالية الجديدة. على السطح، بدا كل شيء شرعيًا.

لكن هنا حيث تصبح الأمور غريبة. على عكس البورصات الأخرى التي يوجد فيها على الأقل بعض السيطرة الموزعة، كان كوتن يحتفظ بمفاتيح الخاصة لمحافظ QuadrigaCX الباردة لنفسه تمامًا. جميعها. هذا علامة حمراء كبيرة إذا فكرت في الأمر، لكن في ذلك الوقت، لم يبدو أن أحدًا يهتم بذلك كثيرًا.

ثم في ديسمبر 2018، يُقال إن كوتن وزوجته ذهبا إلى الهند لقضاء شهر العسل. بعد أيام، توفي بسبب مضاعفات مرض كرون. تم تحنيط الجثة بسرعة كبيرة، مما أثار الشكوك. وفجأة، انهارت QuadrigaCX فقط... لم يتمكن المستثمرون من الوصول إلى أموالهم. نحن نتحدث عن 215 مليون دولار من البيتكوين والعملات الرقمية الأخرى اختفت تمامًا.

ما جعل الناس يشتبه أكثر هو توقيت كل ذلك. كان كوتن قد حدث وصيته قبل أيام قليلة من وفاته، وترك كل شيء لزوجته. بدأ مجتمع العملات الرقمية يطرح أسئلة لم تجد إجابات جيدة. كيف يموت مدير تنفيذي لبورصة كبيرة فجأة هكذا؟ لماذا لا توجد طريقة للوصول إلى الأموال؟ لماذا لم يتم إجراء تشريح للجثة؟

بالطبع، انفجرت نظريات المؤامرة. يعتقد بعض الناس أن جيرالد كوتن زيف وفاته وهرب بالمال. آخرون يعتقدون أن الأمر كله كان مخطط بونزي وأن وفاته كانت مجرد غطاء مريح. ثم كانت هناك تحقيقات وجدت ملايين الدولارات في معاملات مخفية—مما يشير إلى أن كوتن ربما كان ينقل الأموال قبل أن يختفي.

آلاف الأشخاص فقدوا كل شيء. مدخراتهم، استثماراتهم، اختفت. نظمت السلطات الكندية عدة تحقيقات، لكن ذلك المال لم يُسترد أبدًا. في عام 2021، طالب الناس حتى بإخراج جثة كوتن للتأكد من أنه توفي فعلاً، لكن ذلك لم يحدث أيضًا.

مرّت سنوات وما زالت قضية كوتن لا تريح الكثير من الناس. سواء كانت عملية احتيال، إهمال، أو شيء آخر تمامًا، فهي تذكير بأهمية بنية تحتية وتنظيم العملات الرقمية. هذه هي القصة التي تجعلك تفهم لماذا تعتبر أمان البورصات وشفافيتها أمرًا حيويًا.