لقد اكتشفت قصة مؤسس كنتاكي فرايد تشيكن وبصراحة، إنها واحدة من أكثر القصص جنونًا التي قرأتها على الإطلاق.

تخيل فقط: أنت تبلغ من العمر 65 عامًا، وشركتك انهارت للتو بسبب طريق سريع جديد، ولم يتبقَ لديك سوى 105 دولارات من معاش التقاعد. يقول معظم الناس في هذا العمر «لقد انتهى الأمر». لكنه لم يفعل. هارلاند ساندرز، مؤسس كنتاكي فرايد تشيكن، رفض الاستسلام.

قبل ذلك، كانت حياته رحلة مليئة بالتحديات. توفي والده عندما كان عمره 6 سنوات، واضطر لرعاية إخوته وأخواته. ترك المدرسة في السنة السابعة، وبدأ في العمل في وظائف متعددة: عامل زراعي، سائق ترام، سائق قطار، جندي، بائع تأمينات. في كل مرة، كان يواجه الرفض تلو الآخر. فقط في عمر 40 عامًا وجد بعض الاستقرار عندما أدير محطة وقود كان يطبخ فيها للمسافرين. كان دجاجه المقلي الخاص قد أصبح ظاهرة حقيقية.

لكن الحياة لعبت معه مرة أخرى لعبة قاسية. في عمر 65 عامًا، انهارت كل شيء. وهنا تبدأ القصة الحقيقية.

بدلاً من الاستسلام، حمل سيارته بوصفته سرّه وبدأ رحلة مجنونة: طرق أبواب المطاعم واحدًا تلو الآخر، يعرض وصفته مجانًا مقابل نسبة من المبيعات. نام في سيارته، وتعرض للرفض مرارًا وتكرارًا. هل تعرف كم مرة؟ 1009 مرات. نعم، أكثر من ألف رفض. ولكن في المحاولة رقم 1010، قال له مطعم نعم. كانت بداية KFC.

في أقل من عشر سنوات، انتشرت KFC في جميع أنحاء أمريكا. في عام 1964، باع شركته مقابل مليوني دولار، لكن وجهه واسمها ظلّا وجه العلامة التجارية. اليوم، KFC هو إمبراطورية: أكثر من 25,000 مطعم في 145 دولة.

تعلّمنا قصة مؤسس KFC شيئًا مهمًا: العمر ليس حدًا، والفشل مجرد رد فعل. إذا استطاع رجل بدأ عمره 65 عامًا ومعه 105 دولارات وآلاف الرفض أن يبني إمبراطورية بقيمة عدة مليارات، فبوضوح، لا يوجد عذر للاستسلام. في كل مرة تريد أن تستسلم، تذكر الكولونيل ساندرز. الرجل الذي حول فرصته الأخيرة إلى أسطورة عالمية.