مؤخرًا بدأت أفكر مرة أخرى في شيء يسمى البيتكوين، بصراحة تصميمه المنطقي لا يزال عبقريًا جدًا. كثير من الناس يطلقون عليه الذهب الرقمي، وذلك لأنه يمتلك خاصية حاسمة جدًا — الحد الأقصى للكمية هو 21 مليون وحدة، وهذه الندرة هي الأساس الذي يحفظ قيمته.

هل تعرف لماذا تم تصميمه بهذه الطريقة؟ في الورقة البيضاء، حدد ساتوشي هذا الحد الأقصى، والمنطق وراء ذلك هو السيطرة على التضخم. شبكة البيتكوين تنتج تقريبًا كتلة جديدة كل 10 دقائق، في البداية كانت مكافأة كل كتلة 50 بيتكوين لمن يقوم بالتعدين، لكن هذا ليس ثابتًا — بعد مرور 210,000 كتلة (حوالي 4 سنوات)، يتم تقليل المكافأة إلى النصف مرة واحدة. وبهذا الشكل، وبحسابات متسلسلة هندسية، يكون الحد الأقصى هو 21 مليون وحدة. أليس ذكيًا؟

بالحديث عن التعدين، هو في الواقع جوهر شبكة البيتكوين. لأنها تعتمد على سجل حسابات لا مركزي تمامًا، لا يوجد بنك مركزي أو بنك يتحقق من المعاملات، فمن يضمن أمان المعاملات؟ الجواب هو المعدنون. هم يشاركون بقوة الحوسبة في مسابقة مستمرة، ويحللون مسائل خوارزمية هاش معقدة لتأكيد وتسجيل المعاملات الجديدة. تسمى هذه العملية إثبات العمل، وهي السبب في أن الجميع يمكنه المشاركة في التعدين.

لماذا يقوم المعدنون بهذا العمل الذي يستهلك الكثير من الكهرباء والوقت؟ لأن هناك مكافأة — البيتكوين الجديد بالإضافة إلى رسوم المعاملات. بالضبط، هذه الآلية التحفيزية تجعل الشبكة آمنة ولامركزية، ولا يمكن لأي دولة أو مؤسسة التدخل فيها.

بالعودة إلى دورة النصف، هذا هو أحد أهم معالم البيتكوين. عندما وُجد البيتكوين في يناير 2009، كانت المكافأة 50 بيتكوين، وفي نوفمبر 2012 تم تقليلها إلى 25، وفي يوليو 2016 إلى 12.5، وفي مايو 2020 إلى 6.25. ثم في أبريل 2024، أكمل البيتكوين ربع دورات النصف، وانخفضت المكافأة إلى 3.125. كل مرة يحدث فيها النصف، يثير ذلك جدلاً واسعًا في السوق، لأنه يؤثر مباشرة على سرعة عرض العملات الجديدة، ومن ناحية أخرى، يعكس النصف ارتفاع صعوبة وتكلفة التعدين باستمرار.

وبالمناسبة، الوحدة الصغيرة للبيتكوين تسمى "ساتوشي"، نسبة إلى مؤسسها ساتوشي ناكاموتو، و1 ساتوشي = 0.00000001 بيتكوين. هناك وحدات أصغر مثل ميلي بيت، وميلي بيت، وبيتس، لكن بالنسبة لمعظم الناس، معرفة البيتكوين وساتوشي كافية.

لذا، فإن قدرة البيتكوين على الوصول إلى ما هو عليه اليوم تعود بشكل كبير إلى آلية التعدين وتصميم النصف الذكي هذا. إنه ليس عملة يتم التحكم فيها يدويًا، بل هو أصل نادر يضمنه الرياضيات وعلم التشفير.