لطالما وجدت من المثير للاهتمام كيف يمكن أن تكون التصورات حول ثروة بلد ما مشوهة تمامًا. عندما نفكر في الأمم المزدهرة، غالبًا ما نتخيل الولايات المتحدة باقتصادها الضخم على مستوى العالم. لكن الشيء المثير هنا هو أن بعض الدول الصغيرة تتفوق عليها بشكل كبير من حيث الناتج المحلي الإجمالي للفرد. من المجنون كيف يسيطر لوكسمبورغ وسنغافورة وبعض الدول الأخرى على المشهد اقتصاديًا رغم حجمها الصغير جدًا.

يحتل لوكسمبورغ القمة بناتج محلي إجمالي للفرد مذهل يقارب 155,000 دولار، مما يجعله حقًا أغنى بلد في العالم وفقًا لهذا المقياس. الولايات المتحدة، على الرغم من قوتها الاقتصادية الهائلة، تحتل المرتبة العاشرة فقط بنحو 90,000 دولار للفرد. إنها فرق ملحوظ عندما تفكر في الأمر.

ما يثير اهتمامي هو كيف وصلت هذه الدول إلى هذا الازدهار. بعضهم مثل قطر والنرويج اعتمد على الموارد الطبيعية الضخمة، خاصة النفط والغاز. آخرون اختاروا نهجًا مختلفًا. سويسرا وسنغافورة ولوكسمبورغ راهنوا على الخدمات المالية، والاستقرار الحكومي، وبيئات ملائمة جدًا للأعمال. سنغافورة على وجه الخصوص تحولت من اقتصاد نامٍ إلى مركز اقتصادي عالمي في وقت قياسي.

دعونا نلقي نظرة أقرب على الأرقام. تتبع سنغافورة لوكسمبورغ عن كثب بناتج محلي إجمالي للفرد يبلغ 153,610 دولارات. تصل قيمة ماكاو إلى 140,250 دولار، وأيرلندا 131,550 دولار، وقطر 118,760 دولار. النرويج، بفضل ثرواتها النفطية البحرية، تظهر 106,540 دولار. سويسرا، رغم ارتفاع تكاليف المعيشة، تحافظ على 98,140 دولار للفرد. بروناي دار السلام، غويانا وأخيرًا الولايات المتحدة تكمل المراتب العشرة الأولى.

لكن انتظر، هناك شيء مهم يجب فهمه هنا. الناتج المحلي الإجمالي للفرد هو مقياس يقسم ببساطة الدخل الإجمالي لدولة على عدد سكانها. يعطي مؤشرًا جيدًا على متوسط الدخل، لكنه لا يروي كل القصة. هذا المقياس يتجاهل تمامًا التفاوت في الدخل والثروة. على سبيل المثال، في الولايات المتحدة، على الرغم من تصنيفها في المرتبة العاشرة، الفجوة بين الأغنياء والفقراء هائلة مقارنة بدول متقدمة أخرى.

كل دولة في هذا العشرة الأوائل لها وصفة خاصة بها. أيرلندا تحولت إلى وجهة للاستثمار الأجنبي من خلال فرض ضرائب تنافسية وخبرة في الأدوية والبرمجيات. ماكاو تستمد طاقتها من كازينوهاتها والسياحة. غويانا شهدت انفجارًا اقتصاديًا مؤخرًا بعد اكتشاف حقولها النفطية البحرية في 2015. من المجنون كيف يمكن لمورد واحد أن يغير مسار أمة.

النرويج تثير إعجابي بشكل خاص. تاريخيًا، كانت أفقر الدول الثلاث في منطقة الشمال، تعتمد على الزراعة والصيد. ثم غير النفط البحري كل شيء في القرن العشرين. اليوم، تمتلك أحد أنظمة الضمان الاجتماعي الأكثر قوة في العالم.

ما يبرز حقًا هو أن أغنى بلد في العالم ليس بالضرورة هو الذي يمتلك أكبر اقتصاد كلي. الأمر يتعلق بمنظور معين. ثروة الفرد تعتمد على حكم مستقر، قوة عاملة ماهرة، بيئات ملائمة للأعمال، وغالبًا الموارد الاستراتيجية. تظل الولايات المتحدة أكبر اقتصاد عالمي من حيث الناتج المحلي الإجمالي الاسمي، لكن الناتج المحلي للفرد يكشف عن واقع أكثر تعقيدًا فيما يخص توزيع هذه الثروة.