لقد قمت بمراجعة تحليل شيق حول أكبر إمبراطوريات في التاريخ وهناك تفاصيل تضع حقًا في منظور كيف تم إعادة توزيع السلطة الإقليمية على مر القرون.

أول ما يلفت الانتباه هو أن الإمبراطورية البريطانية سيطرت على 35.5 مليون كيلومتر مربع، وهو رقم ضخم جدًا بالنظر إلى أنها بُنيت أساسًا من خلال التجارة والبحرية. لكن إذا تحدثنا عن التوسع الإقليمي الصرف، فإن الإمبراطورية المغولية التي بلغت 24 مليون كيلومتر مربع حققت شيئًا يقلله الكثيرون: كانت الأسرع في التوسع.

ثم نرى كيف أن قوى آسيوية مثل سلالة تشينغ وصلت إلى 14.7 مليون كيلومتر مربع وسلالة يوان وصلت إلى 11 مليونًا. حتى الخلافة العباسية والأموية كانت حوالي 11 مليونًا لكل منهما. المثير للاهتمام هو أن هذه الإمبراطوريات الأكبر في التاريخ كانت تتداخل أحيانًا زمنياً، لكنها لم تتداخل أبدًا في الأراضي.

في الغرب، كان الإمبراطورية الإسبانية التي بلغت 13.7 مليون كيلومتر مربع والإمبراطورية الاستعمارية الفرنسية التي وصلت إلى 11.5 مليون كانت لاعبين جديين، على الرغم من أن توسعها كان أبطأ. الإمبراطورية البرتغالية، التي غالبًا ما تُنسى، وصلت إلى 10.4 مليون كيلومتر مربع.

ما يدهشني هو كيف بعد الحرب العالمية الثانية، جمعت الولايات المتحدة 9.8 مليون كيلومتر مربع من الأراضي، مما يظهر تغيرًا في استراتيجية التوسع: لم يعد الأمر يتعلق بالفتح المباشر بل بالتأثير الجيوسياسي.

إذا نظرت إلى التصنيف الكامل، من الإمبراطورية الرومانية التي كانت تبلغ 5 ملايين وحتى مصر القديمة التي كانت في ذروتها حوالي مليون، ترى بوضوح أن مفهوم الإمبراطورية كان يتطور. كانت القديمة أكثر تركيزًا، والحديثة أكثر تشتتًا. بالتأكيد، فهم هذه البيانات يساعدنا على فهم سبب تقسيم العالم كما هو الآن.