لقد لاحظت شيئًا يثير ضجة في مجتمعات العملات الرقمية والتكنولوجيا مؤخرًا. أطلق إيلون ماسك رأيًا محبطًا حول الأزمة السكانية في سنغافورة، واصفًا إياها بأنها تهديد وجودي. هو يقول بشكل أساسي إن البلاد تتجه نحو الانقراض إذا لم تتعاف معدلات الولادة. قد تتساءل في البداية، ما علاقة هذا بالتكنولوجيا والابتكار، لكن استمع لي.

وصلت معدل الخصوبة في سنغافورة إلى 0.97 فقط في عام 2023، وهو أمر مقلق حقًا. هذا أقل بكثير من مستوى الاستبدال البالغ 2.1 للحفاظ على استقرار السكان. المثير للدهشة أن حوالي ثلث هذا الانخفاض يعود إلى النساء في العشرينات من عمرهن اللاتي يختارن عدم الزواج، أو تأجيل أو تخطي إنجاب الأطفال تمامًا. بين عامي 1990 و2005، انخفضت معدلات الخصوبة بين النساء في الفئة العمرية 25-34 بشكل كبير. كان هناك انتعاش صغير في عام 2023، لكن الاتجاه العام لا يبشر بالخير.

إليك زاوية إيلون ماسك حول الروبوتات. تواجه سنغافورة نقصًا حادًا في اليد العاملة، وأصبحت واحدة من قادة العالم في الأتمتة—ثاني أعلى كثافة للروبوتات عالميًا، مع 770 روبوت صناعي لكل 10,000 عامل. الفكرة هي أن الروبوتات يمكن أن تملأ الفجوة التي يتركها تراجع القوى العاملة. لقد كان ماسك يدفع بهذا الرؤيا من خلال مشاريع روبوتات الإنسان الآلي من تسلا، مؤكدًا أن التكنولوجيا يمكن أن تعوض بعض الضرر الاقتصادي الناتج عن انخفاض السكان من خلال زيادة الإنتاجية والتعامل مع الأعمال الخطرة أو المتكررة.

لكن هنا تبدأ النقاشات في أن تصبح مثيرة. نعم، قد تساعد الروبوتات في الحفاظ على الصناعات وزيادة الإنتاجية، لكن هل يمكنها حقًا حل المشكلة الأعمق؟ المشكلة الحقيقية ليست فقط في العمل—إنها العوامل الثقافية والاقتصادية التي تدفع الناس لعدم إنجاب الأطفال في المقام الأول. السكان المسنين يضغطون على أنظمة الرعاية الصحية وصناديق التقاعد. قلة العمال تعني بطء الابتكار وتقليل الإنفاق الاستهلاكي. إنها سلسلة من التأثيرات.

تحذير ماسك بشأن سنغافورة هو في الأساس دعوة للاستيقاظ للعديد من الدول المتقدمة التي تواجه اتجاهات مماثلة. قد تشتري التكنولوجيا والأتمتة بعض الوقت وتخفف من بعض الضغوط الاقتصادية، لكن بدون معالجة الأسباب الجذرية—تكلفة المعيشة، توازن العمل والحياة، المواقف الاجتماعية—فإنك تضع فقط لاصقًا على جرح أكبر بكثير. السؤال الذي يتصارع معه الجميع الآن هو: هل ينبغي علينا الاعتماد بشكل أكبر على الحلول التكنولوجية أم معالجة القضايا الهيكلية التي تمنع الناس من بدء العائلات؟ ما رأيك في ذلك؟